Libro 1 - Las Masas y las lanzas - Jorge Abelardo Ramos

virreinal cerraba el paso a los productos ingleses competitivos, las industrias
argentinas del interior florecieron 57 . Grandes sectores de nuestra población
autóctona reposaban en esa producción industrial incipiente. Los vinos,
aguardientes y frutas secas de Cuyo, los tejidos cordobeses, los minerales,
algodones y ganados de Catamarca y La Rioja, los alcoholes, suelas y tejidos
salteños, constituían el fundamento económico de todo el interior argentino 58 .
Pero la derrota de la tendencia revolucionaria morenista nacional en Buenos
Aires y el pase del control gubernativo a manos del grupo comercial porteño
originaron una caudalosa corriente de mercaderías inglesas que amenazaron
las bases mismas de la economía provinciana. En 1817 un periódico de Buenos
Aires decía:
Un ligero conocimiento del país basta para comprender que
dentro de muy pocos años de independencia más de 10 millones de
sudamericanos se vestirán de efectos europeos... consta por un
cálculo moderado que actualmente, unos con otros consumimos de
30 a 40 pesos anuales de aquellas mercaderías. Luego el consumo
anual montará a 300 ó 400 millones de pesos. Suma que en verdad
espanta 59 .
Pocas cifras nos mostrarán la esencia de las guerras civiles inminentes: un
poncho inglés costaba 3 pesos; el mismo artículo elaborado en los telares criollos
tenía un valor de 7 pesos. Si una vara de algodón británico podía comprarse por
casi 1¼ de real, el producto provinciano resultaba a 2¾ reales. Los productos de
las ferreterías de Sheffield, de las alfarerías de Worcester y Staffordshire y de los
telares de Manchester inundaban irresistiblemente el mercado argentino, con la
imitación exacta y estandarizada de los artículos criollos60 .
Ya en el debate sobre librecambio y proteccionismo planteado por la consulta
del Virrey Cisneros en 1809, el síndico del Consulado, Yániz, en nombre de los
comerciantes monopolistas españoles, considera puntos de vista que si bien eran
esgrimidos en interés del monopolio, expresaban la indiscutible realidad económica
del interior industrial.
Yániz argumentaba que
sería temeridad querer equilibrar la industria americana con
la inglesa. Estos sagaces maquinistas nos han traído ya ponchos,
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