Libro 1 - Las Masas y las lanzas - Jorge Abelardo Ramos

en el país, aunque sin comprenderlo del todo. En ese cuadro nació la generación
de Mayo, tan halagada como incomprendida por la posteridad.
Algunas familias porteñas se habían emparentado después de las invasiones
inglesas con oficiales británicos, anclados definitivamente en el Río de la Plata. La
afición por los extranjeros rubios estaba muy difundida en esa aristocracia mercantil
de Buenos Aires, como la llamaría Rosas, cuyos intereses se fundían muy
naturalmente con la metrópoli inglesa 55 . Un autor evocará algunos de los salones
de la época, presididos por las bellezas en boga. La señorita Melchora Sarratea
«estaba tan bien enterada de los asuntos públicos y privados», que era «tenida
corno entusiasta partidaria de los «whigs»», el partido político liberal de las Islas
Británicas. Como se ve, la señora Victoria Ocampo ha tenido distinguidas
predecesoras. Ana Riglos, por su parte, perteneciente a la familia de don Miguel
de Riglos, llamado «lord inglés» por sus amigos
era siempre la más cortejada en la tertulia y la más querida
por la mayoría de los marinos ingleses. Pero, nadie manejó los
negocios de Downing Street con mayor suceso y brillantez que lo
hiciera Mariquita Sánchez, ejerciendo su diplomacia femenil en su
espléndida mansión solariega en la calle Empedrados.
La Aduana ya daba varios millones de pesos en concepto de pagos de
derechos. La clase comercial de Buenos Aires se capitalizaba rápidamente y nuevos
refinamientos aparecían en la ciudad pampeana, que se elevaba como un faro de
civilización a un paso del salvaje. Pianos y armonios ingleses se instalaban en los
salones y animaban las tertulias. «Los ainglesados» formaban legión, las modas
inglesas imperaban. Se bailaba mucho y bien: el minué, la contradanza española,
la contradanza francesa, y también el cielito y la montonera. En los comedores y
dormitorios aparecían lámparas con caireles de cristal de roca; las niñas se
perfumaban con el agua de Murray y en los saraos se servían las comidas criollas
en vajilla de oro China 56 . Los tenderos refinaban sus gustos.
Pero mientras la política librecambista enriquecía a Buenos Aires, arruinaba
el interior del país; entretanto se abría un abismo entre la capital y las provincias.
Si Buenos Aires, Montevideo, Entre Ríos, Santa Fe y Corrientes tenían costas
marítimas o fluviales y productos para la exportación (cueros, tasajos, lanas), las
provincias mediterráneas vivían únicamente de los recursos del mercado interno y
de sus industrias territoriales, nacidas de la insuficiencia industrial española, que
nunca había podido abastecer a las colonias americanas. Como el monopolio
REVOLUCION Y CONTRARREVOLUCION EN LA ARGENTINA | 33