Libro 1 - Las Masas y las lanzas - Jorge Abelardo Ramos

sectores feudales más reaccionarios de la España negra. Este compromiso se verificó
a costa del desarrollo industrial y de la emancipación espiritual del país18 .
Al ingresar en el siglo XIX, España estaba gobernada por Carlos IV, un
Borbón, vástago irresoluto de aquel Carlos III que rodeado de un puñado de
brillantes estadistas había intentado contagiar a España el espíritu de modernidad
que soplaba desde la Francia revolucionaria. El régimen de los Borbones será
conocido como el régimen del «despotismo ilustrado» 19 . Este sistema respondía
en cierto modo a la peculiar situación española: las ideas más avanzadas del siglo,
que eran las liberales, cundían por todas partes y penetraban en todas las esferas;
pero en España el predominio social de los nobles y la gravitación de la Iglesia
constituían poderosos obstáculos. Como la postración general del país exigía sin
embargo la adopción de una política burguesa (desarrollo de la industria, educación
común, preparación de técnicos, investigación científica, etc.), la burocracia
borbónica se hizo intérprete de esa necesidad. En sus grandes estadistas –el Conde
Aranda, Floridablanca, Campomanes, Jovellanos– se refugió el pensamiento
moderno. «Todo para el pueblo sin el pueblo «, tal era la divisa de estos aristócratas
volterianos, escépticos en el credo y crédulos en la ciencia, amigos de los príncipes
ilustrados, protectores de las artes y las industrias, voraces lectores: una restringida
posibilidad que la historia acordó a la España decadente para remontar su curso20 .
El despotismo ilustrado pretendía «aburguesar» el país desde arriba, sin
democratizar desde la raíz la vieja estructura; en esa limitación, impuesta por la
debilidad de la burguesía, la hostilidad de la Iglesia y la indigencia social del país,
yacía el secreto de su fracaso. Hasta las tierras americanas llegó la influencia
espiritual de estos borbónicos que eran la versión monárquica y absolutista del
progreso de la época. Si en España el Marqués de Esquilache hacía acortar las
capas raídas del ejército de mendigos y ordenaba a sus tropas cortar las barbas y
los cabellos a esa corte de los milagros que constituía el abismo social de Madrid,
enviaba a las Indias los virreyes más emprendedores, como Vértiz; hecho
simbólico, Vértiz, discípulo de Campomanes, creó el Colegio de Humanidades
en Buenos Aires y el alumbrado público, que había costado en la capital de España
una sublevación del pueblo más atrasado incitado por los frailes21 .
El comercio libre con todos los puertos de España y América es obra de la
era borbónica, del mismo modo que la protección de las industrias autóctonas.
Sólo la energía indomable del gran rey pudo imponer las numerosas medidas de
modernización en España, entre otras, la expulsión general de los jesuitas, el ejército
civil más perspicaz y temible del Vaticano22 . Así como la Compañía de Jesús
constituía el partido ilegal del Papado en su lucha contra el protestantismo, la
REVOLUCION Y CONTRARREVOLUCION EN LA ARGENTINA | 21