Libro 1 - Las Masas y las lanzas - Jorge Abelardo Ramos

de estancia, la incorporación argentina al sistema mundial de las grandes potencias.
A este período tenebroso y mal conocido se le ha conferido la dignidad académica
de titularlo «nuestra era de progreso».
Al día siguiente de la batalla de Pavón y cuando Mitre se dispone a invadir
con los ejércitos orientales nuestras provincias interiores, Sarmiento habrá de
escribirle su carta famosa:
No trate de economizar sangre de gauchos, es lo único que
tienen de humano. Este es un abono que es preciso hacer útil al
País 58 .
Los consejos de Sarmiento serán aplicados con ejemplar brutalidad por los
jefes mitristas. Cuando la ralea civilizadora recibe la rendición de las fuerzas
federales en Cañada de Gómez, después de Pavón, el General Venancio Flores –
que más tarde adquiriría una aureola siniestra al invadir Uruguayana– pasó a degüello
a todos los prisioneros. No era más que el comienzo de la Presidencia de Mitre.
El destino personal de Santiago Derqui, refugiado en Montevideo, pobrísimo
y olvidado, encarna esa hora del país, y de sus inermes provincias mediterráneas.
Dos años después de presidir la República vive en una fonda montevideana a
costa del dueño compasivo; con muchos meses de la pensión impaga, se le sostiene
de lástima. El mandatario de la Confederación Argentina muere en la indigencia
más completa en 1867, en Corrientes. Durante tres días sus familiares no sepultarán
sus restos por carecer de dinero 59 .
Los ferrocarriles ingleses se extendían por las tierras montoneras. El Chacho
ya había sido degollado.
REVOLUCION Y CONTRARREVOLUCION EN LA ARGENTINA | 199