Libro 1 - Las Masas y las lanzas - Jorge Abelardo Ramos

Urquiza se recluyó en Entre Ríos, desinteresándose del gobierno nacional.
En un esfuerzo final por atraer al ganadero de San José a la lucha por la unidad
argentina, Derqui renuncia a la Presidencia. Ocupa su cargo el vice Pedernera 54 .
Pero el ocaso de Urquiza ha llegado, el Litoral se prepara a ser el granero del
mundo europeo: ya no puede jugar un papel verdaderamente nacional. Tácito o
expreso, el acuerdo de Mitre con Urquiza se probaría en los hechos.
La Legislatura de Entre Ríos, bajo la presión de Urquiza, deja sin base
alguna al vicepresidente general Pedernera. Dicta una ley el lº de diciembre de
1861 por cuyos términos esa provincia reasume el ejercicio de su soberanía.
¿Qué significaba esto? Era perfectamente claro: Urquiza asestaba una puñalada
por la espalda a la Confederación y su gobierno legal, sustraía su provincia a la
unidad nacional y libraba a su suerte al interior. En su trágico decreto del lº de
diciembre del mismo año, el general Pedernera declaraba disueltos los poderes
nacionales que presidía, por cuanto se le privaba al gobierno de la administración
de sus aduanas y rentas que ellas producen. Añadía que por ese mismo acto,
Urquiza despojaba «de la autoridad del Ejecutivo Nacional todas las fuerzas
militares de la provincia y demás elementos bélicos» 55 necesarios para afrontar la
situación planteada después de la batalla de Pavón. La misma ley entrerriana
establecía que dicha provincia se anexaba el territorio anteriormente federalizado,
o sea que Paraná dejaba de ser sede legítima de la Confederación.
Ante tales circunstancias, decía el general Pedernera, «no le queda al Ejecutivo
Nacional ni el suelo indispensable y necesario para continuar su difícil
administración». En definitiva, «no siendo posible reunir el Congreso Nacional
por la premura del tiempo y por el estado de conflagración en que se encuentra la
República... declárase en receso al Ejecutivo Nacional» 56 .
Con esta actitud Urquiza dejaba libre el camino para que las fuerzas de la
provincia bonaerense arrasasen el interior argentino. Abdica virtualmente, destruye
la alianza con las provincias mediterráneas y se esfuma del escenario.
El federalismo entrerriano habrá de eliminarlo diez años más tarde, cuando
la propia Entre Ríos recoja los frutos aciagos de la política urquicista 57 .
Ante la crisis de la Confederación, abandonado por todos, librado a la
aquiescencia de los porteños sedientos de sangre gaucha, el General Pedernera
disolvía el gobierno nacional. Su secretario, un mocetón barbudo llamado José
Hernández, cantaría para siempre la potente tragedia que lo tuvo de testigo. El
estratega victorioso a pesar suyo, se encargó del gobierno nacional provisorio: en
1862 era elegido Presidente de la República el General Mitre. Se abría el ciclo de
las guerras civiles más crueles de nuestra historia. El capital británico comenzaba
el aniquilamiento de la industria territorial, la transformación del gaucho en peón
198 | JORGE ABELARDO RAMOS