Libro 1 - Las Masas y las lanzas - Jorge Abelardo Ramos

Los principales compradores laneros eran Francia, Inglaterra y Estados
Unidos. El auge del merino mueve a los ganaderos a cambiar de producción y
reemplazar en sus campos la vaca por la oveja 54 .
Los mercados esclavistas americanos pierden interés por la carne salada
argentina. Se imponía un cambio de orientación de la producción ganadera del
país hacia los mercados consumidores de Inglaterra y Francia. En 1865 la esclavitud
era abolida en Estados Unidos por el triunfo de la burguesía industrial en la guerra
civil, lo que obligó a los honrados cuáqueros del Norte a proporcionar a sus ex
esclavos una alimentación superior al tasajo elaborado por nuestros saladeros. La
completa extinción de la esclavitud en América Latina (Cuba, 1885 y Brasil en
1888) señaló el fin de la producción de tasajo argentino. La vieja estancia criolla
se veía solicitada por un mercado de características nuevas. Los estancieros como
Rosas, aferrados a su antigua técnica, eran superados por las exigencias modernas
del mercado mundial; la clase ganadera de la provincia bonaerense fue encontrando
demasiado costosa la dictadura del caudillo. Un abismo se abría entre su política
hasta cierto punto nacional y los intereses de los ganaderos, cada vez más inclinados
a una vinculación estrecha con el capitalismo extranjero y atentos a las
particularidades específicas del comprador.
El ganadero argentino tendía a asociarse con el Imperio Británico en
formación. La burguesía comercial e importadora porteña, desplazada del poder
político por Rosas, volvería a ser nuevamente la intermediaria entre el país y el
capital extranjero 55 . El total abandono político y personal en que dejaron a Rosas
sus primos, los Anchorena (que se lo debían todo), no sería sino el miserable
testimonio del alejamiento de toda esta clase vacuna del hombre que la defendió
y al que dejaron morir en el olvido, la miseria y el descrédito.
Caseros fue una batalla únicamente para las litografías escolares. Rosas
comprendió muy bien que había sonado su hora. Entregó su ejército intacto; Urquiza
–un ganadero entrerriano, viejo rosista e irritado competidor. Sarmiento, que no podía
con su genio retozón por momentos cínico y siempre incómodo a sus amigos, era el
Boletinero del Ejército Grande. Su indiscreción era proverbial. Se cuidó de hacer
saber a «los de casa» que no hubo combate, sino por parte de los brasileños; «en
cuanto a la batalla para el público, puede leerse en el Boletín Nº 26, novela muy
interesante que tuvimos el honor de componer entre Mitre y yo». Sarmiento, ya
célebre por su audaz mistificación del «Facundo», se había presentado en el cuartel
general de Urquiza, junto con Mitre, haciéndose reconocer ambos imaginarios grados
de tenientes coroneles. Su extranjerismo delirante proporcionó al Ejército Grande un
inesperado espectáculo, que las legiones entrerrianas habrán apreciado intensamente.
El propio Sarmiento describiría más tarde su atuendo de guerra:
REVOLUCION Y CONTRARREVOLUCION EN LA ARGENTINA | 165