Libro 1 - Las Masas y las lanzas - Jorge Abelardo Ramos

La política dual de los ingleses, les permitía defender simultáneamente sus
intereses en ambas márgenes del Plata, contribuir a la división uruguayo†argentina,
aparentar neutralidad en todos los casos, y sacar ventajas en los dos puertos. Al
mismo tiempo, utilizaba los servicios de la legión francesa que luchaba en
Montevideo, arrojando sobre el prestigio de Francia todo el peso del odio argentino.
Los intereses comerciales que traficaban con la región del Plata presionaban
al gabinete británico para que solucionara en cualquier forma el conflicto. La lucha
de Rosas con Montevideo había paralizado el comercio rioplatense 37 .
Peel vióse en 1844 –escribe Cady– ante el pedido insistente de
plazas como las de Liverpool y Manchester, que urgían al gobierno
británico para que conjuntamente con el de Francia, adoptase
medidas para limitar las restricciones puestas al comercio en el Plata.
Solicitaban también se pusiera fin a los disturbios en el Uruguay y
se asegurara el acceso de los comerciantes británicos a los mercados
del Paraguay y regiones del interior 38 .
Respaldando estas reclamaciones, estaban diez memoriales de los centros
industriales de Yorkshire, Liverpool, Manchester, Leeds, Halifax y Bradford,
suscriptos por 1.500 banqueros, comerciantes e industriales de las ciudades citadas.
La opinión generalizada en Gran Bretaña, por otra parte, era que ni siquiera el
comercio libre con Buenos Aires y Montevideo tendría plena importancia sin las
comunicaciones con el interior sudamericano. En esta apreciación del gobierno y
la industria británicos, encontraremos más adelante la clave de la trágica guerra
del Paraguay 39 .
Los ingleses planeaban en su correspondencia diplomática la balcanización,
como lo demuestran las investigaciones contemporáneas en los archivos del Foreing
Office. Un agente británico escribía a Londres:
El reconocimiento del Paraguay; conjuntamente con el posible
reconocimiento de Corrientes y Entre Ríos, y su erección en estados
independientes aseguraría la navegación del Paraná y del
Uruguay. Podría así evitarse la dificultad de insistir sobre la libre
navegación que nosotros hemos rechazado en el caso del río San
Lorenzo 40 .
El cinismo de esos caballeros no dejaba nada que desear.
160 | JORGE ABELARDO RAMOS