Libro 1 - Las Masas y las lanzas - Jorge Abelardo Ramos

Los mercaderes de opio bloquean el Río de la Plata
La historia del segundo imperio colonial de Francia empieza con el reinado
burgués de Luis Felipe. La diplomacia británica había reducido la capacidad de
maniobra de Francia en el teatro continental. Desde su reducto insular, los ingleses
manejaban Europa, y a través de Europa, el comercio mundial. Cuando Francia
decide intervenir militarmente en el Río de la Plata, esta aventura marítima no
respondía solamente a una política de prestigio, como algunos autores han pretendido
insinuar, sino a la etapa de exportación de mercancías que precede a la aparición
del imperialismo. El bandidaje francés en Argel y en México sería probado también
por los argentinos.
Estas empresas de rapiña tenían para Francia –la famosa Francia «eterna»,
«democrática» y «socialista», según los cipayos francófilos– hasta un justificativo
moral. Los europeos acariciaban una idea bastante curiosa de nuestra América
del Sur. Aún a principios del presente siglo, Gustavo Le Bon generalizaba una
opinión muy difundida en el Viejo Mundo, afirmando:
Los pueblos de todas las repúblicas españolas de América son
ingobernables. No hay educación ni hay institución que pueda surgir
de la anarquía. La anarquía de esos países tiene un carácter
sangriento. Todos ellos naufragan en la insolvencia. No tienen
voluntad ni moralidad. Su inmoralidad excede cuanto pueda
imaginarse y llega hasta el punto de que las ciudades aquellas son
inhabitables. Si no retrogradan a la pura barbarie, es porque los
alemanes y los ingleses se encargan de la industria y el comercio de
esos dos países. Su decadencia es espantosa 23 .
Es fácil presumir la opinión que les merecíamos a los compatriotas del Dr.
Le Bon en 1830. El resultado de las invasiones inglesas de 1807 no desanimó, sin
embargo, al Gobierno francés. Thiers, el sanguinario ministro que en el ocaso de
su vida política habría de reprimir la Comuna de París, y que fuera uno de los
artífices de la intervención francesa en el Río de la Plata, declararía virtuosamente
en el seno de la Asamblea de París que «cuando se trata de nuestro comercio y de
nuestros nacionales es necesario que seamos como los ingleses, que por un marinero
herido han emprendido grandes guerras» 24
Carlos Pereyra, eximio historiador mejicano, observaría que las mismas
potencias que ocuparon Hong Kong, construyeron un ferrocarril en Port Arthur o
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