Libro 1 - Las Masas y las lanzas - Jorge Abelardo Ramos

EL NACIONALISMO GANADERO
Cuando Rosas asumió el poder, Buenos Aires no era la «Gran Aldea»: apenas
una factoría pampeana, rica de color y movimiento, penetrada de ambición. El núcleo
urbano se componía de un puñado de manzanas, dispuestas junto al codiciado río.
Casas chatas y anchas construidas en sólidos muros de adobe –barro y agua–, no era
ésa una ciudad para un Virrey del Perú barroco. La vida pública transcurría alrededor
de la Plaza Mayor; la Recova acogía a las pasteleras negras, procedentes del Barrio
del Tambor, donde vivía la población africana: mozambiques, minas, mandingas y
banguelas, tales eran en las «naciones» negras, con sus reyezuelos y sus cortes, que
transmigraban a la tierra nueva los tantanes y la alegría visceral de la patria selvática.
La «gente decente» habitaba cerca del Fuerte. Sus residencias eran simples
y cómodas, arregladas las habitaciones con un gusto un poco ingenuo, más
revelador de solvencia que de alcurnia. París o Londres señalaban las modas a las
beldades que Santiago Calzadilla conoció y amó. Sedas, tisús, muebles dorados,
vajilla de oro y plata, nada faltaba en los hogares de los comerciantes, ganaderos,
importadores y terratenientes de que se componía la mejor sociedad aldeana.
La pampa entraba en la ciudad, pues la Recoleta y el Congreso de nuestros
días no eran sino rancheríos y tunales. En esas orillas vivía el mundo de extramuros,
congregado en innumerables pulperías, frecuentadas por indios semi amansados,
gauchos y negros. Veinte años después, todavía, la
Avenida Alvear y las de Callao, Rivadavia, Santa Fe, sólo eran
tortuosos y polvorientos callejones con cerco de pita. El Retiro, un
cuartel siniestro; la Recoleta, un sauzal poco frecuentado; Flores,
una posta rural; Belgrano, un campo casi desierto; Barracas, unos
saladeros; la Boca del Riachuelo, unos bañados 1 .
A un paso del centro se multiplicaban los pantanos, en plenas rutas de tránsito;
las lluvias producían escenas de heroicos rescates, cuando las chatas se hundían
REVOLUCION Y CONTRARREVOLUCION EN LA ARGENTINA | 137