Libro 1 - Las Masas y las lanzas - Jorge Abelardo Ramos

La tierra purpúrea que Inglaterra perdió
Las masas y las lanzas estaban de pie. La indignación general de los caudillos
contra el despótico poder porteño, erigido sobre arena, llevó al espíritu de Rivadavia
la convicción de que sólo una paz a toda costa con el Brasil podría permitirle
desviar las tropas argentinas comprometidas en la guerra nacional para sofocar la
guerra civil. Esta necesidad interior de la burguesía comercial porteña respondía
perfectamente a los planes de la diplomacia británica en el Río de la Plata.
El General Alvear había obtenido un decisivo triunfo en la batalla de Ituzaingó.
Se estaba a sólo un paso de reintegrar la Banda Oriental al seno de las Provincias
del Río de la Plata. El más negro pesimismo reinaba en la Corte de Río. Las
tropas brasileñas estaban desconcertadas y eran impotentes para resistir un nuevo
empuje argentino. Esa fue una hora histórica. En tales circunstancias, Rivadavia
decidió enviar a su Ministro, el Dr. Manuel José García, a negociar apresuradamente
la paz ante la Corte Imperial de Río de Janeiro Esta actitud inesperada, en la que
el vencedor pide la paz al vencido, llenó de asombro y regocijo al Emperador.
El sesgo favorable que había tomado el curso de la guerra para las armas
argentinas no podía satisfacer a la política inglesa, por otra parte. Era una vieja
opinión del Ministro de Colonias británico, que el Río de la Plata no podía quedar
bajo el control de un solo país. También el Imperio del Brasil, influido por los
ingleses, se oponía tradicionalmente a la consolidación de un poderoso Estado en
la cuenca del Plata. Para Gran Bretaña era de alto interés imperial introducir una
cuña en el río, llave del interior sudamericano, en forma tal que su comercio y su
diplomacia controlasen un puñado de pequeños estados para desplegar su juego
de dominación sobre todos ellos. En un alarde de franqueza cínica, Lord Ponsomby
había confesado al argentino José María Roxas y Patrón:
El gobierno inglés no ha traído a la América a la familia Real
de Portugal para abandonarla, y la Europa no consentirá jamás,
que sólo dos Estados, el Brasil y la Argentina, sean dueños exclusivos
de las costas orientales de América del Sur desde más allá del
Ecuador hasta el Cabo de Hornos 33 .
Educado en la escuela europea, por la que sentía una típica admiración
colonial, Manuel José García, antiguo contertulio en Río de Janeiro de Lord
Stranford, fue el agente natural de la política inglesa de fragmentación nacional en
el Sur. Rivadavia exigía la paz en seguida. La sorpresa del Emperador brasileño
114 | JORGE ABELARDO RAMOS