Libro 1 - Las Masas y las lanzas - Jorge Abelardo Ramos

atención las alternativas de la política porteña. El Dr. Castro Barros, sacerdote
exaltado, le ha enseñado en su infancia a leer la Biblia, cuya potente poesía enciende
la imaginación del niño, y lo seduce hasta grabarla fielmente en su memoria26 .
El ascendiente político de Facundo en La Rioja era fruto de esas condiciones
apacibles, derivadas de la economía natural en una provincia mediterránea cuyos
intereses no dependían del capital extranjero, y cuya ideología espontánea era, en
consecuencia, la de un nacionalismo altivo, ingenuo y profundo. La Rioja, como
las otras provincias interiores, carecía de productos exportables; su única posibilidad
de progreso material e intelectual consistía en el desarrollo de sus fuerzas
productivas, en las industrias y en la minería. Para Quiroga y sus comprovincianos
más esclarecidos, la necesidad de organizar el país para restituir a sus pueblos el
usufructo de la Aduana y del Tesoro Nacional era un problema de vida o muerte,
no un tema de Derecho Constitucional.
El unitarismo de frac conocía Londres y París, pero sus hombres jamás
habían puesto los pies en Córdoba o La Rioja. Despreciaban profundamente a
esas provincias del interior precapitalista que yacían en la miseria bajo un paisaje
biblíco. La política librecambista, impuesta por la burguesía comercial porteña
desde la Revolución de Mayo, tendió férreamente a convertir el interior del país,
la zona más rica de la época virreinaI, en el territorio más pobre de la era
republicana. Al pretender Buenos Aires degradarlo a simple mercado de los
ponchos ingleses, el Interior resistió ese destino con las armas en la mano.
De ahí derivaban la resistencia, la hostilidad y la desconfianza de las provincias
mediterráneas hacia el núcleo dirigente de la privilegiada Buenos Aires.
¿Cómo no habrían de mirar por encima del hombro los abogados rivadavianos
a esas provincias cuyos mandatarios se cubrían con los ponchos lugareños y dónde
la vajilla de plata era excepción? David Peña ha retratado vívidamente las
costumbres políticas en las provincias de ese tiempo:
Después del gobernador, casi siempre un viejo gaucho militar,
cargado de malicia y de un profundo conocimiento de la psicología
del paisanaje, venía la Sala, es decir, la Legislatura, grupo manso
de pocos e ilustrados vecinos hacendados, mineros, sacerdotes. El
gobernador disponía de un secretario ministro, hombre de pluma y
labia, a veces un desgajado de Montserrat o Charcas con sus latines
a cuestas; otras, con su sable además del doctorado». Y agrega:
«No siempre el Ministro era del lugar por lo mismo que se le requería
doctor, en varias ocasiones hemos de ver una especie de ambu-
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