Libro 1 - Las Masas y las lanzas - Jorge Abelardo Ramos

caudillo lo recibió sentado en el umbral de su casa, descalzo, con chiripá y vincha,
en camiseta y tomando mate 25 . Le ofreció un amargo al afanoso y estupefacto
enviado porteño, pero se negó a recibir el desdichado pliego constitucional.
Entre Ríos desconocía por medio de su Legislatura la Constitución unitaria,
agregando que estaba al mismo tiempo dispuesta a contribuir con sus fuerzas al
sostenimiento de una guerra nacional contra el Imperio brasileño.
La guerra civil en el interior ya había sido preparada por la fracción rivadaviana
de Buenos Aires, estrechamente vinculada a varios militares, entre ellos el general
Lamadrid. Este oficial –un soldado sin seso, con un apetito de aventuras siempre
despierto– había sido enviado poco antes por el Gobernador Las Heras para
organizar algunos cuerpos destinados a la lucha con el Brasil. Pero, en realidad,
Lamadrid utilizó su mandato para dar un golpe de Estado en Tucumán. Depuso al
gobernador Javier López y se instaló en la primera magistratura de esa provincia
con el objeto de ofrecer a la secta unitaria porteña un importante punto de apoyo
militar en el Interior sublevado.
Instantáneamente se levantaron en armas Ibarra, Bustos y Quiroga y con
ellos los pueblos de las provincias del Norte. Es el momento en que revélase en
escala nacional la personalidad política y militar del General Juan Facundo Quiroga.
Sarmiento ha contribuido con el valor artístico de su «Facundo» a elaborar la
leyenda fascinante y maligna de la barbarie de chiripá. No será un simple accidente
que los estudiantes argentinos se nutran en esa versión oficial de nuestra epopeya
gauchesca. No era Facundo ese gaucho de barba impresionante, oliendo a tabaco
rústico y vino carlón, con habla carajeadora y bota reseca de potro, sediento de
sangre, que Sarmiento dibuja en su panfleto célebre. Si el sanjuanino no conocía
la pampa más que de oídas, lo que no impidió que su genio de escritor la describiese,
tampoco su versión de Facundo respondía al hombre real, ni a la verdad histórica.
Como todos los caudillos argentinos, Facundo había hecho sus primeras armas
en los ejércitos de la Independencia americana. Soldado del Regimiento de
Granaderos a Caballo a las órdenes del General San Martín, capitán de milicias
en La Rioja, colaborador del ejército de Belgrano, auxiliar con su padre de los
ejércitos del Perú, benemérito de la patria, según un decreto de Pueyrredón, Juan
Facundo Quiroga procedía de una familia de pequeños terratenientes de situación
holgada, en relación con el carácter paupérrimo de los llanos esteparios;
circunstancialmente, en la provincia de San Luis, Quiroga interviene en la represión
del levantamiento de los prisioneros españoles que habitaban esa ciudad, y es
factor decisivo en el aniquilamiento de esa conjuración.
Mientras las llamas de las guerras civiles devoran el país, el joven militar y
terrateniente provinciano vive consagrado a las labores rurales, siguiendo con
REVOLUCION Y CONTRARREVOLUCION EN LA ARGENTINA | 109