00. Indice / Prólogo - clpu.es

El láser,
la luz de nuestro tiempo

Prohibida la reproducción total o parcial de este libro, por cualquier
procedimiento, sin el permiso previo y por escrito de los titulares del Copyright.
© 2010. Isabel Arias Tobalina
ISBN: 978-84-92997-10-7
D. Legal: S.1657-2010

Editores (por orden alfabético):
Benjamín Alonso Fernández
Rocío Borrego Varillas
Carlos Hernández García
José Antonio Pérez Hernández
Carolina Romero Vázquez
OSAL
Autores (por orden alfabético):
Benjamín Alonso Fernández
Isabel Arias Tobalina
Rocío Borrego Varillas
Alexis Chacón Salazar
Enrique Conejero Jarque
Ana García González
Carlos Hernández García
Cruz Méndez Valverde
José Antonio Pérez Hernández
Luis Plaja Rustein
Camilo Prieto Río
Julio Ramos Pacho
Javier Rodríguez Vázquez de Aldana
Carolina Romero Vázquez
Luis Roso Franco
Camilo Ruiz Méndez
Julio San Román Álvarez de Lara
Javier Santamaría García
Íñigo Juan Sola Larrañaga
Ricardo Torres La Porte
S A L A m A n c A
OSAL
Maquetación:
S A L A m A n c A
M. Javier Sastre Porcherie

OSAL
S A L A m A n c A
OSAL
S A L A m A n c A

Í N D I C E
OSAL
1. Conceptos básicos de Óptica ........................... 9
2. ¿Qué es un láser? ................................................ 23
3. Historia, curiosidades y mitos .............................. 37
4. Tipos de láser ........................................................ 51
5. Láseres pulsados .................................................. 67
S A L A m A n c A
6. Láseres en la vida cotidiana .............................. 79
7. Aplicaciones del láser en biomedicina ............ 93
8. Aplicaciones industriales de los láseres ............. 113
9. Aplicaciones científicas del láser ....................... 129
10. Física al límite ........................................................ 143
11. Grandes instalaciones láser ................................ 169
AI. Anexo I: seguridad láser ...................................... 179
OSAL
AII. Anexo II: experimentos caseros con láseres ..... 189
S A L A m A n c A

Prólogo
La luz, que nunca sufre, me guía bien.
OSAL
S A L A m A n c A
JORGE GUILLÉN, en Cántico
...Después de todo, cuando estás enamorado, quieres contárselo
a todo el mundo. Por eso, la idea de que los científicos
no hablen al público de la ciencia me parece
aberrante.
Si la historia de la humanidad ha de relatarse a partir de sus hitos tecnológicos,
es indudable que el desarrollo de las fuentes de emisión láser y sus aplicaciones
desde los años 60 del pasado siglo es uno de ellos. Culturalmente, ha
significado el dominio de la luz, uno de los fenómenos naturales más ininteligibles
y, fruto de ello, evocadores para las mentes de nuestros antepasados y coetáneos.
Durante milenios, el ser humano ha sido mero espectador de sus efectos,
primordialmente hacer visible la naturaleza, transmitir calor a los objetos y producir
caprichosos fenómenos al atravesar las gotas de lluvia o un cristal. El desarrollo
de los láseres ha supuesto una verdadera revolución tecnológica,
probablemente del calibre de la invención de la máquina de vapor o de los circuitos
electrónicos integrados. Costaría encontrar un sector tecnológico en el
que el láser no tenga o haya tenido una contribución resaltable.
Y, sin embargo, ha sido una revolución silenciosa, casi imperceptible y armoniosa,
como la propia luz. A la mayoría de la gente le costaría decir algo
más allá de que el láser es luz. Seguramente muy pocos podrían explicar qué
principios hacen útiles a los láseres en telecomunicaciones, cómo se emplean
en la corrección de la miopía de un paciente o cuáles son los fenómenos físicos
que explican la capacidad de un láser para incluso llegar a producir la fusión
nuclear.
Desde siempre, los científicos y tecnólogos han encontrado dificultades
no sólo para explicar su trabajo sino incluso para justificarlo ante la sociedad.
Hoy en día las actividades científicas y tecnológicas absorben una porción de
recursos materiales, financieros y humanos como nunca antes en la historia del
ser humano. De ahí que se haga perentorio encontrar el camino para informar
a nuestros conciudadanos de cómo y en qué se emplean esos recursos y demostrar
que el objetivo principal de la ciencia, la ampliación del conocimiento
de la naturaleza, atañe a todos ellos y no solamente a los profesionales.
OSAL
S A L A m A n c A
CARL SAGAN
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Si bien es cierto que la ciencia emplea unos códigos difícilmente descifrables
para los legos, también lo es que los propios científicos no siempre han
empleado las mismas energías para divulgar el conocimiento que para desentrañar
hasta lo más inextricable. Y eso que, como dijo Sagan, no es más que
una cuestión de amor.
El esfuerzo y la ilusión que los editores y autores de este volumen han derrochado
para arrojar luz sobre la historia, los fundamentos, las aplicaciones pasadas
y presentes del láser y las perspectivas futuras en el campo de la física y
tecnología de los láseres, merecen el reconocimiento de todos. Del gran público
al que se dirige la obra, por el coraje que supone intentar, exitosamente en mi
opinión, transmitir ciencia y tecnología de alto nivel de una forma comprensible.
De los profesionales que trabajamos con esta herramienta incorpórea, porque
OSAL
nos beneficiaremos sin duda de la visibilidad que este volumen proporcionará
a la tecnología láser entre los estudiantes preuniversitarios y la población en general.
Del mundo de la ciencia y la tecnología en general, pues la iniciativa partió
de un grupo de jóvenes investigadores, aún predoctorales, demostrando que
la divulgación no es un coto reservado para los investigadores maduros.
Antes o después, la tecnología láser, tal y como hoy la conocemos, será
irreconocible o, quién sabe, quedará obsoleta ante nuevos hitos y cambios de
paradigma tecnológico. En el entretanto, el futuro nos deparará nuevas aplicaciones
del láser ahora insospechadas e, indudablemente, el avance imparable
del conocimiento nos permitirá desarrollar fuentes láser más intensas y
comprender mejor lo que ahora solamente barruntamos acerca de su interacción
con la materia.
La luz, incluso después de haber sido domada por el hombre, sigue siendo
luz, ubicua, dócil e indolente. Ha guiado la génesis y ejecución de esta obra y,
como señala el poeta, la ha guiado bien.
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S A L A m A n c A
OSAL
Salamanca, a 25 de noviembre de 2010
PABLo MorENo PEDrAz
Departamento de Ingeniería Mecánica,
Universidad de Salamanca
S A L A m A n c A