La fabulosa historia de los pelayos

supuesto, sin haber hecho el ridículo en numerosas ocasiones. Lo importante era
aprovechar el hecho de que en Las Vegas no necesitas identificación para entrar
en los casinos, que la escandalosa masa humana que pulula sin parar por
cualquier lado hace las funciones de un estupendo parapeto y que, en definitiva,
no es fácil que los empleados de los casinos acaben enterándose de la
procedencia y del apellido de nadie.
Así que con esa sofisticada estrategia acabamos decidiendo que debíamos
diversificar todo lo que pudiéramos el estudio de la mayoría de las ruletas de
los distintos casinos que considerábamos más propicios para nuestros intereses.
Se analizó y se acabó jugando en lugares tan míticos como el Caesar's Palace, el
Flamingo, el Mirage, el Tropicana o el Metro Goldwyn Mayer Grand, que
actualmente es el casino y el hotel más grande del mundo. También acudimos a
algunos otros menos populares como el Harra's, el Treasure Island, el
Montecarlo, el Excalibur o el Luxor. De todo ello, así como de los complicados
horarios de trabajo con sus especificaciones y controles de personal, existe un
abultadísimo cuaderno que atestigua que llegamos a tener perfectamente
estudiadas y controladas hasta cincuenta ruletas distribuidas entre todos esos
establecimientos.
Si nos atenemos a estas explicaciones, se podrá pensar que operar en Las Vegas
resultaba especialmente complicado debido a los distintos elementos que se han
descrito. Pero existía otro asunto que hacía de esta empresa algo todavía más
inseguro; se trataba de una cuestión de índole matemática. En Estados Unidos, a
diferencia de Europa, las ruletas no tienen treinta y siete números a los que
puedes apostar, sino treinta y ocho. Es decir, que además de tener del 0 al 36,
poseen uno más que aparece marcado como el doble cero (00). El problema aparece
cuando te pagan un premio, ya que tanto en Europa como en América te pagan
igual: treinta y seis fichas cuando se coge un pleno. De esta manera, mientras
que la desventaja matemática contra la que se juega en Europa es de un 2,7 por
ciento sobre el dinero apostado, en Estados Unidos lo es casi del doble, es
decir del 5,26 por ciento. La dificultad surgía de manera obvia. Nos veíamos
obligados a encontrar ruletas que tuvieran una desigualdad entre sus números
mucho más grande para poder vencer la enorme ventaja con que contaba el casino.
Dicho de forma más castiza, era necesario que en Las Vegas encontrásemos
máquinas bastante más «rotas» de lo que estábamos acostumbrados a ver para que
mereciese la pena jugar en ellas.
Ésta es la razón por la que nos vimos obligados a estudiar muchísimas más
unidades de lo habitual y hacer una criba para tener más posibilidades de
encontrar alguna de esas ruletas soñadas. En definitiva, nuestro sistema es
bastante más frágil en los casinos que cuentan con la modalidad del doble cero,
ya que es más difícil encontrar máquinas con el grado necesario de imperfección.
Aunque tardamos un poco, acabamos llevando una vida acorde con los hábitos y
horarios del lugar, y de las primeras emociones que aún hoy siguen agitándose en
nuestras memorias pasamos a un ambiente de rutina laboral muy ordenada y
bastante agradable, aunque no por ello menos incisiva. Mientras esperábamos con
paciencia a comprobar si nuestro trabajo desembocaba en buenos resultados,
comenzamos a descubrir tanto personajes como costumbres que sin duda eran poco
habituales para nuestra mentalidad europea.
Uno de los aspectos más llamativos dentro del ámbito del juego era el hecho de
que en Las Vegas la mayor parte de los negocios, incluyendo los casinos, abren
veinticuatro horas sobre veinticuatro. Es posible hacer la compra a las cuatro
de la madrugada, darte una buena sesión de gimnasio a las cinco y cenar a las
seis, para si te quedas con hambre desayunar a las siete, que ya sí que es hora.
Esto mismo es posible aplicarlo al juego y, por lo tanto, es muy fácil ver a las
nueve de la mañana a clientes que apuestan en la ruleta, las máquinas o en el
black jack (a lo after hours) mezclados con turistas insomnes o señoras que
vienen de las compras con las bolsas en la mano para jugarse los restos.
En general, el nivel de juego de los clientes es bastante malo y, si te fijas
con atención, puedes observar de un solo vistazo a masas ingentes de jugadores