La fabulosa historia de los pelayos

volvimos a estar en el 31 de diciembre que acabábamos de dejar y aterrizamos en
Papeete a las diez de la mañana del último día del año.
Al final de esa mañana hablábamos con España, donde en ese momento estaban
tomando las uvas, y todavía tuvimos que esperar más de diez horas para pasar
nuestro fin de año tahitiano en una fiesta típica llena de color local y
turistas embobados como nosotros. Todas estas carambolas me suenan a martingalas
horarias que se parecen a los sistemas de muchos jugadores en todo el mundo,
pero, al igual que ellos, no vi la manera de sacarle un dólar australiano a
tantas fantasías y desviaciones del muy equilibrado meridiano de Greenwich.
¿Tahití? Una maravilla: paisajes estremecedores, la casa museo de Gauguin, el
recuerdo de la Bounty y además todo muy caro; la gente relativamente simpática,
pero hablando en francés. También estuvimos en Moorea y en la muy justamente
mítica Bora Bora, el mejor nombre que podía ponerse al único lugar que supera en
belleza a sus propias postales.
Tuvimos fuerzas, a pesar del intenso calor que nos envolvía, para ir a
Rangiroa, un atolón de las Tuamotu. Pasábamos el día paseando por la laguna
circular y viendo cómo llegaban a ella los barcos de aprovisionamiento que,
entrando por el estrecho canal que rompía la circunferencia de tierra,
conectaban a esta gente con el lejano y alocado mundo exterior. Pablo parecía
feliz.
Cuando volvimos del paraíso, ya Guillermo y Enrique Portal habían llegado a
nuestra casa de Gold Coast. Era mediados de enero, el ambiente veraniego de esas
playas había decaído un tanto, no había marcadores que ayudaran a la toma de
números y nuestros dos amigos venían con ganas de conocer Australia. Así que
decidimos viajar a la parte sur del continente; como ellos, igual nosotros,
habían llegado por Sydney y ya conocían su ópera y sus puentes, nos fuimos
directamente hacia Adelaida.
Nos pareció una ciudad con una personalidad única. Un centro perfectamente
delineado en cuadrículas, que se aligeraba de los excesos geométricos con unas
bellísimas plazas llenas de vegetación, rodeado de amplios círculos de parques
concéntricos que daban paso a pequeñas aglomeraciones urbanas. Un prodigio de
diseño tan humano como moderno. El casino estaba bastante concurrido por la
clientela local y de las zonas vecinas. Abría las veinticuatro horas y tampoco
pedían identificación, por lo que evitábamos los problemas y las redes de
información existentes en Europa. Comenzamos la toma de datos en turnos de seis
horas, dejando sólo libres los ratos de la madrugada.
A los quince días de pacífica estancia semivacacional comenzamos a jugar. A
Enrique le costaba trabajo la disciplina del sistema. No podía, por ejemplo,
jugar un número y no su vecino, que salía más veces en las primeras cien bolas.
Este asunto siempre fue difícil de explicar a los amigos que encontrábamos en
las mesas de juego, pero como la flotilla era bastante novata en lides
jugativas, no le costaba trabajo seguir una conducta que hubiera sido imposible
con jugadores más baqueteados. Éste era el caso de Enrique. Llevaba jugando toda
su vida y aunque teóricamente confiaba en nuestras estrategias, cuando se
encontraba solo en el campo de batalla no podía evitar jugar ese vecino
respondón o seguir esa corazonada infalible. Tuvimos nuestros más y nuestros
menos durante unos días y entonces comprendí la solidez del equipo que habían
formado Guillermo e Iván, la importancia del núcleo familiar y las muchas
ventajas de la juventud y la inexperiencia.
Pero Enrique era un poeta y un amigo con el que compartía todo lo que no fuese
juego. Así que, aprovechando una racha moderada de fortuna, decidimos tomar un
poco de aire y viajar todos juntos gozando del final del verano. Nos fuimos a
visitar Melbourne. Siempre he tenido predilección por las ciudades olímpicas. Ya
las había visitado todas (como San Luis, Amberes, Moscú, Seúl o Helsinki, donde
me colé en el estadio vacío y me hice, yo solo, la curva de los doscientos
metros) y me faltaba conocer la lejana sede de los Juegos del cincuenta y seis.
Enrique, entusiasmado, no paraba de hacer fotos. Después de Sydney, Brisbane y
Adelaida, esta ciudad parecía confirmar la existencia de un nuevo mundo con unos
renovados conceptos estéticos y urbanísticos.
Avión para Tasmania y llegada a Hobart, capital de la mítica isla, donde
recorrimos su barrio más céntrico y comercial, que allí llaman Salamanca Place.