La fabulosa historia de los pelayos

contaban con una gran actividad portuaria, de Surinam, además de los ya citados
indonesios, que surgían por todos lados jugando a la desesperada, como si el
dinero se lo regalasen. No tardamos en entrar en contacto con personajes
concretos, como por ejemplo Zinovisge que, proveniente de los Balcanes, llevaba
unos tres años en Holanda sirviendo de no sé qué tipo de conexión entre
distintas empresas del oeste y el este de Europa. Éste jugaba de una manera
bastante ordenada, por lo que se decía a sí mismo científico, y al parecer hizo
muy buenas migas con Balón, seguramente porque se adivinaba que tenían alguna
que otra afición en común que les daba pie para extensas y jaraneras charlas en
las interminables jornadas casineras.
Aunque holandesa de pura cepa, también nos llamaba la atención una señora
llamada Ágata, a la que periódicamente veíamos por allí y que no tardó en
conectar con nosotros porque era una enamorada del bel canto y de Plácido
Domingo. En cada frase que cruzaba con nosotros conseguía entremezclar con
extraordinaria habilidad distintas palabras de español, italiano, francés e
inglés, articulando un cuasi idioma de nuevo cuño que resultaba prácticamente
imposible de reconocer, pero como por fortuna era muy expresiva, los gestos de
su cara y de sus manos funcionaban a modo de traducción simultánea.
Pero si hubo algún cliente que realmente nos llamó la atención fue una extraña
pareja que también parecían ser nativos de la zona. Eran dos hombres de distinta
edad que siempre aparecían juntos por allí. El de mayor edad era un personaje
que imponía cuando se acercaba, debido a que siempre llevaba una especie de
sombrero de ala ancha, a que era extremadamente serio y, sobre todo, a que era
ciego. Se dejaba guiar por el otro, que no sólo era más joven, sino mucho más
desenvuelto en su relación con su amigo y con el resto de la gente que le
rodeaba, especialmente con los crupieres.
Por su actividad dentro del casino, rápidamente comprobamos que en Amsterdam
también existía la figura del secretario, ya que estaba claro que el ciego era
el que tenía el dinero y ordenaba las apuestas, mientras que el más joven
apostaba, o pedía las bebidas y la comida en el restaurante del casino. Lo
curioso era que en numerosas ocasiones el ciego ordenaba algunas jugadas que yo
podía entender gracias a las cuatro palabras de alemán que aprendí en la
facultad (el holandés es bastante parecido al alemán), y su lazarillo particular
normalmente ponía lo que le daba la gana. Otro dato que confirmaba ese
desaguisado era la cara de los crupieres que escuchaban una cosa pero a veces
tenían que pagar otra. Daba la impresión de que aquel acompañante era más
jugador que su teórico «jefe» y que arriesgaba sobre lo que se le pedía, ignoro
si con el fin de quedarse con la plusvalía de ese riesgo o simplemente para
poner algo de su parte en la elección de las apuestas. Lo que no se sabía era
qué pasaría cuando esta situación llevara a pérdidas.
Como se puede apreciar, se daban cita suficientes personajes pintorescos que
atraían la atención de los crupieres y los inspectores, dejándonos en un
conveniente segundo plano. Pero claro, la situación no podía permanecer así
eternamente debido a nuestra insistencia enjugar siempre los mismos números, y a
que a medida que ganábamos, íbamos subiendo el valor de la apuesta, hasta que
decidimos llegar a jugar por el valor de veinte mil pesetas por cada pleno.
Aquel 12 de febrero hacía tanto frío en la calle que la mayoría del grupo
decidió quedarse en el hotel hasta que llegase la hora de ir a trabajar, por lo
que se iniciaron todo tipo de charlas intrascendentes, como suele ocurrir en
esas soporíferas circunstancias invernales. Lo habitual era dar pequeños paseos
por los estrechos pasillos del hotel, apreciando las reproducciones baratas que
colgaban de las paredes de los típicos paisajes de Ruysdael o de Van Goyen,
además de alguna foto de edificios con encanto que parecían decir «Visite
Delft». Entre cuadro y cuadro, alguna que otra parada en las distintas
habitaciones que ocupábamos para preguntar si había alguna novedad, pedir
prestada pasta dentífrica o simplemente incordiar.