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intimando con <strong>los</strong> distintos conserjes (normalmente estudiantes que buscaban<br />
algún dinerillo extra con el que ayudarse), con <strong>los</strong> camareros que se ocupaban<br />
<strong>de</strong>l <strong>de</strong>sayuno y que solían ser jóvenes europeos que habían venido a Amsterdam en<br />
busca <strong>de</strong> experiencias, e incluso con las chicas <strong>de</strong> la limpieza que arreglaban<br />
nuestros cuartos, <strong>de</strong> las que si no recuerdo mal había al menos una <strong>de</strong> Irán y dos<br />
<strong>de</strong> Surinam. A <strong>de</strong>cir verdad, con este último grupo humano no se llegó a pasar <strong>de</strong><br />
un trato cordial, por lo que <strong>de</strong>sgraciadamente su recuerdo no es <strong>de</strong>masiado útil<br />
para llenar las páginas <strong>de</strong> una típica novela por entregas o, por ejemplo, <strong>de</strong><br />
esta misma obra.<br />
Cuando <strong>de</strong>cidimos que el casino estaba preparado, Guillermo y Vanesa partieron<br />
hacia Holanda. Nada más llegar tuvieron una primera reunión <strong>de</strong> trabajo con Balón<br />
para ponerse al día. Volvieron a estudiar todos <strong>los</strong> extractos que se habían<br />
realizado <strong>de</strong> <strong>los</strong> números tomados hasta el momento, hablaron <strong>de</strong> cómo era el<br />
personal <strong>de</strong>l casino y <strong>de</strong> cómo reaccionaban ante elementos extraños. También<br />
confirmaron que la situación, el precio negociado, y la disponibilidad <strong>de</strong>l hotel<br />
eran las a<strong>de</strong>cuadas para una larga campaña; en general, se revisaron todos <strong>los</strong><br />
aspectos que pudieran preverse <strong>de</strong> una aventura <strong>de</strong> la que realmente no había<br />
<strong>de</strong>masiada experiencia previa. AI llegar al recuento <strong>de</strong>l dinero en efectivo con<br />
el que contaban en ese momento, Balón empezó a dar muestras <strong>de</strong> inquietud y,<br />
haciendo honor a su nombre, comenzó a echar balones fuera. Des<strong>de</strong> España se<br />
traían tres millones <strong>de</strong> pesetas ya cambiadas en divisas, y al menos contábamos<br />
con uno más que <strong>de</strong>bía tener Balón, ya que no había ocurrido ningún imprevisto<br />
durante su estancia. Cuando abiertamente se le preguntó por el dinero, surgió la<br />
sorpresa:<br />
«¿Que te has gastado todo el dinero en qué?», exclamó Guillermo, algo<br />
excitado.<br />
De todos era conocido el voraz apetito sexual <strong>de</strong> Balón, pero gastarse<br />
aproximadamente un millón <strong>de</strong> pesetas en apenas veinticinco días era una<br />
barbaridad que difícilmente se le podía perdonar. Cierto es que su dinero se<br />
estaba utilizando en Madrid, por lo que se trataba <strong>de</strong> una cuestión <strong>de</strong> mero<br />
trueque y no <strong>de</strong> que se hubiese gastado un dinero que no fuese suyo. Pero el<br />
<strong>de</strong>smán que significaba esa manera <strong>de</strong> actuar y la necesidad <strong>de</strong> pedir más dinero a<br />
España para po<strong>de</strong>r funcionar según lo planificado no hablaban muy bien <strong>de</strong> la<br />
forma <strong>de</strong> organización <strong>de</strong> Balón. Después <strong>de</strong> una severa reprimenda, se volvió al<br />
estudio <strong>de</strong>l plan, ahora ya a pie <strong>de</strong> obra, es <strong>de</strong>cir <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong>l casino.<br />
Para <strong>los</strong> holan<strong>de</strong>ses, éste era algo así como la joya <strong>de</strong> la corona <strong>de</strong> <strong>los</strong><br />
casinos nacionales. Hasta no hace mucho tiempo el juego había estado prohibido<br />
en <strong>los</strong> abiertos y liberales Países Bajos, pero como es lógico el Estado tuvo que<br />
ce<strong>de</strong>r y otorgar licencias para solucionar un creciente problema <strong>de</strong> juego<br />
clan<strong>de</strong>stino. <strong>La</strong> solución fue la propia <strong>de</strong> un gobierno social<strong>de</strong>mócrata basado en<br />
la fórmula <strong>de</strong>l Estado <strong>de</strong>l bienestar: todos <strong>los</strong> casinos a <strong>los</strong> que se les otorgara<br />
licencia <strong>de</strong> apertura serían estatales. Así, a<strong>de</strong>más <strong>de</strong> asegurarse un crecimiento<br />
or<strong>de</strong>nado, y sobre todo fiscalizado, <strong>de</strong> la mano <strong>de</strong> obra, también se aseguraban el<br />
control <strong>de</strong> la moral y <strong>de</strong> lo políticamente correcto, algo tan apreciado en ese<br />
tipo <strong>de</strong> estados sumergidos hasta el cuello en una mentalidad luterana, o más<br />
concretamente calvinista como este.<br />
En aquel momento Holanda contaba ya con unos catorce casinos. Amsterdam se<br />
perfilaba como el central, el negocio <strong>de</strong> don<strong>de</strong> podían obtenerse <strong>los</strong> recursos<br />
necesarios para aguantar <strong>los</strong> vaivenes <strong>de</strong> otros si así hiciese falta. Guillermo<br />
comprobó que era un lugar estupendo para pasar inadvertidos por un tiempo, ya<br />
que la cantidad <strong>de</strong> mesas <strong>de</strong> ruleta, la cantidad <strong>de</strong> clientes que iban y venían y<br />
la cantidad <strong>de</strong> crupieres que trabajaban en diferentes turnos hacían <strong>de</strong> aquel un<br />
lugar idóneo para durar algunos meses.<br />
El nivel <strong>de</strong> apuestas era bastante alto y, al igual que en Madrid, se adivinaba<br />
una clara diferenciación entre clientes fijos y clientes <strong>de</strong> fin <strong>de</strong> semana. Lo<br />
que sí cambiaba era la forma <strong>de</strong> efectuar esas apuestas, según fuera en un juego<br />
o en otro. Allí vimos por primera vez a unos jugadores <strong>de</strong> póquer que por aquel<br />
entonces nos parecían profesionales, ya que se pasaban horas y horas en el<br />
casino, esperando a sentarse cuando lo creían conveniente; supusimos que lo<br />
hacían en función <strong>de</strong> que <strong>los</strong> otros jugadores <strong>de</strong> la partida fueran más o menos<br />
membril<strong>los</strong>.