La fabulosa historia de los pelayos

que fuésemos un grupo de gente que nunca hubiese salido de España, ni por
supuesto que alguno de nosotros hubiese dejado pasar la oportunidad de ir a
Irlanda a no estudiar inglés, pero era evidente que excepto mi padre, nadie se
había planteado antes el reto de ir a trabajar a tierras extrañas.
Por esta razón todos los que en ese momento formábamos parte de la cada vez
más amplia flotilla escuchamos totalmente entregados la propuesta de mi padre,
que entre otras muchas cosas había sido un viajero empedernido, siempre a la
caza de nuevas ideas que importar y convertir en lucrativas experiencias. Es
fácil que para entonces ya se hubiese paseado por, al menos, unos ochenta países
(en este mismo momento recibo la noticia de que ahora ya se encuentra por los
ciento uno), y por lo tanto fue él quien nos advirtió de lo que se nos
avecinaba, y también el que diseñó cómo tenía que ser el estilo de actuación de
esta nueva aventura. Nosotros, como era habitual, organizamos el resto.
Al igual que aquella jugativa marquesa, estábamos bien de dinero, pero también
de ánimo, a pesar de todos los problemas que nos daba el casino de Madrid. Aun
así, sabíamos que esta operación necesitaba de un despliegue y de una logística
que poco tenía que ver con lo que hasta ahora teníamos por costumbre. Se decidió
que en todo momento Alicia se quedaría controlando el casino de Madrid, mientras
que el resto de la flotilla iríamos en sucesivas oleadas hacia Holanda, de
manera que cuando estuviese todo preparado pudiéramos disponer del potencial del
grupo. No se nos escapaba que también era importante darnos algún relevo para
que no nos quemásemos demasiado viviendo fuera de casa y, por supuesto, tampoco
nos olvidamos de la importancia que tenía designar enseguida a alguien de
nosotros para que siguiese abriendo campo en algún lugar diferente que
eligiésemos de Europa.
Balón fue el escogido para abrir camino en Amsterdam. Frotándose las manos,
volvió a poner en activo su maleta, donde metió toda la ropa de que disponía,
muchas casetes de distintas agrupaciones de sevillanas y alguna otra de Janis
Joplin, dos botellas de aceite de oliva (por si las moscas) y un millón y medio
de pesetas para los gastos. Este dinero era, básicamente, para poder jugar desde
el principio, ya que nos fuimos dando cuenta de la importancia que tenía al
llegar a un nuevo casino el que pareciésemos unos jugadores empedernidos desde
el primer día y no unos extraños e inquietantes analizadores de números.
Enseguida fueron llegando noticias de la excelente calidad de la mayoría de las
catorce ruletas americanas de por allí, de extraños personajes pertenecientes a
un período poshippy y de un sonoro «vaya tela lo que hay por aquí».
Como ya sabíamos, el casino de Amsterdam era en ese momento el número uno en
facturación y entrada de clientes, y desde luego que lo aparentaba. Se
encontraba situado al pie del último canal de los canales concéntricos que
estructuran la ciudad y, aunque era un edificio de reciente construcción, tenia
un elegante perfil perfectamente integrado en el paisaje urbano tradicional de
sus alrededores. En su interior, toda la actividad cara al público se dividía en
tres amplísimos pisos donde, además de clientes orientales (especialmente
indonesios), se podían apreciar todo tipo de juegos, bares, restaurantes o salas
de reunión. Envolviéndolo todo, una decoración diseñada por alguien que por fin
había comprendido que el cliente medio de esta clase de negocio es más un adepto
consumidor de espacios posmodernos, como pueden ser los grandes centros
comerciales o algunos espectaculares hipermercados, que de decadentes palacios
decimonónicos, por mucho que duela a aquellos que suspiran por un lejano pasado
que, además, no les pertenece.
Balón, con muy buen tino, eligió un cercano hotelito que estaba a la vera de
la famosa plaza de Leidseplain, muy próxima al casino. El hotel Maas contaba con
apenas veintiocho habitaciones y realmente era como cualquier típica casa
amsterdanesa, remozada y preparada para dar un servicio hostelero. Poco podían
imaginar los dueños de aquel negocio que en breve el hotel volvería a tener
aquel ambiente familiar que realmente nunca había pretendido abandonar. En
cuestión de unos veinte o veinticinco días empezaron a llegar Pelayos, y en el
momento álgido de la aventura holandesa llegamos a ocupar hasta catorce
habitaciones. Como el carácter de la gente de allí es bastante más inexpugnable
que el de la del Mediterráneo, costó entablar una relación afable con el
personal del hotel. Pero como ocupamos la casa durante unos tres meses, acabamos