La fabulosa historia de los pelayos

acumuladas, detrás de un millonario alemán y por delante de todos los peligrosos
americanos, entre los que había dos ex campeones mundiales. La noticia hasta
aquí ya era sensacional: por primera vez un español se clasificaba en la última
mesa de nueve jugadores asegurándose un premio mínimo de quince millones
de pesetas.
Yo sabía que con fichas Juan Carlos era temible. Lo sabía por propia
experiencia en nuestras partidas de Madrid. Su principal rasgo era la
agresividad, y suponía que no iba a dejar respirar a nadie en la mesa. Como
mínimo lo veía en los tres primeros puestos, que le aseguraban al menos sesenta
millones.
Poco antes de comenzar la partida me llamó Cecilia. Juan Carlos estaba
tranquilo después del formidable día anterior. No temía al alemán y su
preocupación sería vigilar a Phil Hellmuth, a quien conocía bien de partidas
anteriores. Creía que iba a ganar, y ella también lo pensaba. Les había dado
mucha moral el saber que el doble campeón Johnny Chan, que en nuestra película
de referencia (Rounders) aparecía como lo más grande de la historia del póquer,
había quedado impresionado con el juego de Juan Carlos en la ronda anterior y lo
proclamaba como favorito sorpresa. En ese momento los Mortensen sólo conocían en
Las Vegas a mi hija Vanesa, que estaba bailando flamenco, y a algún amigo del
póquer. Ningún consejo. Yo me había limitado a entrenarlo en cuestiones
técnicas, fundamentos matemáticos del póquer. Nunca había entrado en psicología,
conocimiento del rival, etc. Juan Carlos estaba ya muy por encima en estos
terrenos. Había desarrollado tales habilidades en sus quince meses de estancia
en América: jugar según su posición en la mesa, independientemente de las cartas
que tuviera.
En las primeras vueltas Juan Carlos se puso líder en cantidad de fichas.
Efectivamente el alemán había flojeado, hasta quedar eliminado y acabar en
octava posición. Por cada jugador eliminado Carlos Mortensen, como le llamaba el
locutor americano, iba asegurándose un premio de bastantes más millones. De
pronto se produjo un momento clave. Le juegan fuerte, todos se tiran y sólo
queda Juan Carlos, que acepta el envite. No tiene mucho, una Q y una J.
Sorprende que quiera con tan poco, pero él comenta en voz alta que habiendo una
dama en la mesa y considerando que el otro jugador no ha subido al recibir las
cartas, supone que debe de tener Q y diez. Esto es lo que justamente tiene
cuando al perder enseña las cartas. La exclamación del público de la sala parece
resonar en internet. Juan Carlos, además de ir ganando, da espectáculo para las
cámaras de televisión que retransmiten para un canal especializado. Un
desconocido, de un país lejano y primitivo, dando un show en Las Vegas. ¿Cómo
había aprendido tanto desde que llegó a América?
Cuando sólo quedaban cuatro jugadores llegó el gran momento de la noche y
quizá uno de los tres más grandes e influyentes en la historia del póquer. Juan
Carlos me contó después que estaba esperando que uno de los jugadores que él
mejor conocía se tirara un buen farol, aprovechando jugar de postre o último. En
esa posición puso veinte millones de pesetas en la mesa. Todos se tiraron y Juan
Carlos, que no tenía nada (una Q y un ocho de distinto color), le subió a
cuarenta millones. Más tarde, en Madrid, me explicó que había estudiado mucho
los gestos de este jugador y que había percibido un ligero tic cuando faroleaba.
Él estaba esperando ese momento y había advertido el mismo tic. Estaba seguro,
era un farol, y faroleando él a su vez pretendía que el otro tirara las cartas.
Este jugador, un profesional de primera línea, suponía que Juan Carlos, que
llevaba toda la noche subiendo, estaba efectivamente echando un farol. Subió a
sesenta millones y Juan Carlos, sin dudar un segundo (acción clave), se jugó su
resto, todas sus fichas, que representaban más de veinte millones. Fue demasiado
para el americano (no creía posible más faroles, declaró después a una revista
especializada). Le suponía a Juan Carlos una pareja de ases. Él parece que tenia
as y seis de distinto color, jugada muy superior a la real de su rival, pero
inútil si tenía la pareja alta que le suponía. Tiró las cartas. Juan Carlos no
tenía que enseñar las suyas, pero lo hizo para aterrorizar a los contendientes
que quedaban. Cuando el público vio la dama y el ocho, ahogó las palabras
incrédulas del locutor de internet. Había ganado ciento cuarenta millones en un
doble farol. Yo no supe qué hacer a las cinco de la madrugada, solo en mi