La fabulosa historia de los pelayos

Santiago, que pasaba horas sin ligar nada, observaba con respeto y admiración
las jugadas formidables que a veces se producían entre nuevos jugativos que
habían empezado con el póquer desde hacía una semana. Nos miraba a los demás y
se preguntaba en voz alta: «¿Qué comerán?», dando a entender una sutil relación
poética entre la buena suerte y la dieta.
Esta fase ya no pudo ser compartida con la flotilla, pero mis hijos me
ayudaron en ella de manera considerable porque aunque no jugaran, estuvieron
organizando todo el asunto y convirtiéndose ellos mismos en crupieres de póquer,
profesión donde Vanesa destacó sobremanera, siendo muy querida por los jugadores
madrileños que lamentaron su marcha al mundo del flamenco (que le gustaba mucho
más), donde lleva bailando hace más de nueve años. Iván también estuvo de
crupier durante un tiempo. No atendía mucho al juego y se notaba su falta de
aprecio por la mayoría de los jugadores, que no se sentían cómodos con él, sobre
todo si lo comparaban con su hermana. Además, no comprendían cómo se pasaba los
ratos entre partida y partida estudiando historia, que era la segunda carrera
que se propuso hacer después de terminar filosofía. Mientras él se preocupaba
por la causa y el efecto, su hermana lo hacía por la causa y el afecto.
Juan Carlos y yo ganábamos consistentemente todos los meses y así estuvimos
unos dos años, jugando todos los días un buen montón de horas. Pensar que mi
familia vivía del póquer después de haber vivido de los discos, del cine
(vivieron mal), de los toros o de la ruleta, me producía una magnífica
sensación, como la que ahora me produce pensar que puedan vivir de los libros.
12
EN LA CIMA DEL MUNDO
Cuando por internet apareció la noticia de que el campeón del mundo de póquer en
el año 2001 era español y se llamaba Juan Carlos Mortensen, me encontraba solo
delante de la pantalla del ordenador, a las 5.30, y repitiéndome la frase más
oída en todos los casinos del mundo: «Esto es increíble».
Una vez que se convenció de que estaba maduro como jugador de póquer y que las
partidas de Madrid empezaban a quedársele pequeñas, Juan Carlos decidió
marcharse a vivir a Estados Unidos después de unos cuantos viajes exploratorios
a Las Vegas y Atlantic City. Yo le aconsejaba tomar esa decisión, porque sabía
que haría una gran carrera en el juego profesional. Además, formaba con Cecilia,
su mujer, que lo apoyaba desde el principio, una pareja ideal para iniciar esta
gran aventura. Bromeaba con él que podría jugar el campeonato del mundo con
menos dificultad que el protagonista de Rounders, una película sobre póquer en
la que un chaval tiene que pegarse con todo Nueva York para conseguir el dinero
(dos millones de pesetas) para su inscripción en el mundial. Esa cantidad se la
habíamos reunido un grupo de amigos jugadores de Madrid, así todos jugábamos un
poco.
No hubo suerte en esa primera ocasión. Se lo jugó todo con una pareja de ases
en la mano contra un tipo que llevaba la de reyes. Salió otro rey.
Fuera del mundial comenzó a jugar sistemáticamente y a ganar una buena
cantidad todos los meses. Volvió a España ese verano y estuvimos cambiando
impresiones y analizando, como siempre hacemos, diferentes jugadas y
situaciones.
Me habló de sus buenos resultados en los torneos y su fe en el próximo
mundial, que ya acometería con fondos propios. Le prometí enviarle unos
programas para revisar en el ordenador las diferentes jugadas y apostar la
cantidad adecuada en función de la ventaja exacta y la banca disponible, algo
que es fundamental en cualquier juego ganador.
A los pocos días de comenzar el campeonato de ese año supe por un amigo común
que Juan Carlos había pasado las dos primeras rondas. La tercera, bastante
decisiva, la seguí por internet; Juan Carlos acabó no sólo clasificado para la
ronda final, sino que además se colocaba en segundo lugar en el número de fichas