La fabulosa historia de los pelayos

—Me parece un poco rollo el libro de Pessoa —afirmaba Santi con naturalidad
para que Iván se abalanzara sobre el corte tres, porque ésos eran los goles que
el Oporto había conseguido contra un deprimido equipo de Europa del Este.
Al crupier se le ponía a veces cara de estupor al escuchar nuestra absurda
conversación, que mezclaba el vino chianti con los castillos del Loira, el lago
Balatón con la cuñada de Aldous Huxley, o el tópico de las suecas con los
encajes de Brujas. Las cartas grandes iban para arriba, y no parábamos de ligar
veintes y veintiunos, con sus premios adicionales de black jacks.
De esta guisa, aquella memorable noche armamos un auténtico lío en el casino
de Madrid, porque jugando por lo que entonces era el máximo (cien mil pesetas)
conseguimos llegar en media hora a los seis millones de pesetas de ganancia.
Para entonces ningún otro jugador estaba sentado a la mesa con nosotros.
Preferían contemplar el espectáculo que los tres estábamos dando jugando cada
uno dos casillas, es decir cubriendo seis puestos por el máximo y disfrutando de
una racha soñada, con el crupier yéndose frecuentemente a 23 y más alto, o lo
que es lo mismo, pasándose la banca, con la consiguiente ganancia de todos los
jugadores al mismo tiempo. Cuando esto ocurría, estallaba un ¡Oh! alborotado en
nuestros flancos cada vez más llenos de jugadores y conocidos, que nos
aseguraban disfrutar con la paliza que le estábamos dando en ese momento al
casino. Poco después desbordábamos los diez millones y se produjo un parón en el
reparto de cartas.
—¿Sucede algo? —le preguntamos al agobiado crupier, que tenía el aspecto de la
víctima inocente sobre quien iban a caer todas las culpas.
—Están decidiendo si sigue la partida —nos respondió con un tono que expresaba
sus pocas ganas de mantener una charla con nosotros.
El asunto era que hablamos hecho saltar la banca, o sea el anticipo de dinero
que la mesa tiene cuando abre; entonces es potestad del casino reponerlo o no,
según su criterio. Viejos jugadores nos ilustraban sobre esta eventualidad
mientras nosotros esperábamos tranquilamente a que decidieran hacer el ridículo
con el cierre de la mesa o seguir enfrentándose a nuestra imparable racha.
Cuando el crupier anunció que habían repuesto los diez millones de anticipo y
que la partida podía continuar, los jugadores que nos rodeaban llamaron a otros
menos interesados en nuestra aventura para que se sumaran al espectáculo. Santi,
fríamente, nos comentó algo sobre la ruptura del dique que acababa de producirse
con el salto de la banca y yo hice el corte por el mazo dos, recordando los
goles que el Ajax de Amsterdam le había hecho a un inoperante equipo noruego.
Retomábamos el pulso de la partida y, casi de inmediato, nos plantamos en los
doce millones de ganancias, entre el alboroto de los demás jugadores y las caras
de perplejidad de todos los jefes que rodeaban y vigilaban a su crupier,
intentando comprender, con las pocas luces que tenían para asuntos de juego, lo
que estaba pasando delante de sus abotargados ojos.
A partir de este momento la partida cambió y, aunque no retrocedíamos, nos
costaba más trabajo llevarla adelante. Al cabo de un buen rato, habíamos
mejorado en medio millón y decidimos que cuando perdiéramos uno, parábamos
nuestro juego. En el peor de los casos cerraríamos con once y medio. Seguíamos
avanzando, ahora más lentamente, hasta casi alcanzar los quince millones. Aún
más gente se habla acercado a seguir esta fase de forcejeo cuando se produjo el
primer revés serio y decidimos parar, con la ganancia neta de trece millones
setecientas mil pesetas. ¡Ya habría tiempo para gastar de manera indebida al
menos parte de ese dinero!
Mucha gente nos acompañó a la caja, donde nos pagaron con cheques.
Éste fue nuestro momento álgido en el blackjack. Dimos por supuesto que
habíamos tenido mucha suerte, tan necesaria incluso con sistemas ganadores. A la
larga constatamos que el veintiuno puede llegar a tener una ventaja máxima de un
1 % de todo lo jugado. Con la ruleta llegamos a tener el 6% y descubrimos,
haciendo simulaciones con el ordenador, que se necesita al menos un 3 % para
tener la necesaria estabilidad que te permita asegurar la ganancia al final de
un mes de juego.
El black jack no ofrecía este equilibrio mínimo y, tras algunos reveses, mi
sobrino Santi volvió a Jerez para aceptar un trabajo que le había ofrecido otro
familiar, y el resto de la flotilla también fuimos abandonando poco a poco.