La fabulosa historia de los pelayos

merecidas «vacaciones» a Balón, que se fue encantado para las islas mientras los
demás continuábamos preocupados de seguir trabajando al máximo en ese gran
negocio que era para nosotros el casino de Madrid.
Ahora nos encontrábamos como en nuestra anterior aventura en Lloret.
Contábamos con dos equipos funcionando a la vez, pero en cambio teníamos más
potencial que antes. Habíamos adquirido mucho más conocimiento tanto teórico
como práctico y, además, habíamos sido capaces de poner en marcha un equipo
humano con incorporaciones que estaban demostrando ser de lujo. Era evidente que
debíamos aprovechar esos recursos porque, como mi padre prometió, enseguida
vendrían más viajes y aventuras.
8
SAMBA, CHACHI, MARACANÁ
Miguel Ángel Iglesias, con quien hice cuatro películas y varios discos, siempre
que necesitaba animarse en medio de una canción, el lunes de resaca o paseando
por Almería, canturreaba para sí mismo: «Samba, Chachi, Maracaná». Eso mismo nos
dijimos Balón y yo, cansados de aguantar el incalificable comportamiento de los
crupieres de Tenerife y sus jefes del Cabildo. Les habíamos sacado más de cinco
millones, se resistían a que siguiéramos ganando, oponiéndonos armas tan sutiles
como no vendernos fichas para jugar o incluso no permitirnos la entrada en sus
recintos. Desde un punto de vista de desafío de ingenios, todo esto era una
rendición de la inteligencia funcionarial canaria, impotente para frenarnos en
un terreno que, como otros muchos, desconocía por completo. Así que decidimos
viajar a Brasil para gastarnos algo de su dinero.
Llamamos a la flotilla que estaba operando en Madrid y se apuntaron
inmediatamente al viaje. Vendrían Guillermo, Marcos e Iván, mientras que
Cristian se quedaría trabajando en Canarias, y en Madrid lo harían Carmen,
Alicia y Teresa. Ellos planearon tomar un avión que tocaba en Canarias, donde se
reunirían con nosotros.
La excursión a Brasil, donde no existían casinos en ese momento, era nuestro
primer festejo de los éxitos recientes de aquel verano y otoño. Aunque también
tenía cierto aspecto de trabajo, porque pretendíamos conocer casinos de países
cercanos como Uruguay y Argentina.
Llegamos a Salvador de Bahía, con su ambiente africano y la presencia todavía
viva de Jorge Amado. De allí a Recife, que nos impresionó con su ambiente
ancestral y sus calles por donde deambulaban personajes del cercano sertao. Nos
pareció un Brasil profundo y muy diferente del extravertido Rio de Janeiro, que
fue nuestro siguiente destino. Allí trabamos una amistad duradera con Quico, un
taxista que nos recogió en el aeropuerto. Estaba en la fila de taxis y nos tocó
en suerte un amigo que para mí lo fue, y lo será, para toda la vida. Nos enseñó
las favelas y los modernos centros comerciales, los secretos de la ciudad y su
música universal. «Contó de areia», de Clara Nunes, fue nuestro himno sambero,
el «chachi» fue abundante en restaurantes rodizios o espectáculos de samba, y el
Maracaná se sumó a la fiesta con dos partidos: uno el Flamengo-Botafogo (Quico y
todos nosotros animando al equipo blanquinegro de Garrincha) y otro
internacional de la Copa del Mundo, nada menos que un decisivo Brasil-Uruguay.
Hablábamos casi a diario con Carmen, que nos cubría perfectamente la espalda
ganando en Madrid durante todos los días que duró el viaje en una magnifica
racha que nos llenaba de tranquilidad. Ellos ganaban en España seis veces más
que lo que nosotros gastábamos en todos los días de aquel viaje por América.
Habla que trabajar un poco y por eso saltamos a Buenos Aires, que ya
conocíamos, para dirigirnos enseguida a la mítica Mar del Plata. En su casino
había ocurrido una historia que mucho tenía que ver con nosotros. Se cuenta que
algunos oficiales alemanes del famoso acorazado de bolsillo Graf Spee, hundido
por su capitán en el estuario del Plata durante la Segunda Guerra Mundial se
quedaron, no sé con qué estatus, en Argentina. Alguno se marchó a esta ciudad de