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merecidas «vacaciones» a Balón, que se fue encantado para las islas mientras <strong>los</strong><br />
<strong>de</strong>más continuábamos preocupados <strong>de</strong> seguir trabajando al máximo en ese gran<br />
negocio que era para nosotros el casino <strong>de</strong> Madrid.<br />
Ahora nos encontrábamos como en nuestra anterior aventura en Lloret.<br />
Contábamos con dos equipos funcionando a la vez, pero en cambio teníamos más<br />
potencial que antes. Habíamos adquirido mucho más conocimiento tanto teórico<br />
como práctico y, a<strong>de</strong>más, habíamos sido capaces <strong>de</strong> poner en marcha un equipo<br />
humano con incorporaciones que estaban <strong>de</strong>mostrando ser <strong>de</strong> lujo. Era evi<strong>de</strong>nte que<br />
<strong>de</strong>bíamos aprovechar esos recursos porque, como mi padre prometió, enseguida<br />
vendrían más viajes y aventuras.<br />
8<br />
SAMBA, CHACHI, MARACANÁ<br />
Miguel Ángel Iglesias, con quien hice cuatro películas y varios discos, siempre<br />
que necesitaba animarse en medio <strong>de</strong> una canción, el lunes <strong>de</strong> resaca o paseando<br />
por Almería, canturreaba para sí mismo: «Samba, Chachi, Maracaná». Eso mismo nos<br />
dijimos Balón y yo, cansados <strong>de</strong> aguantar el incalificable comportamiento <strong>de</strong> <strong>los</strong><br />
crupieres <strong>de</strong> Tenerife y sus jefes <strong>de</strong>l Cabildo. Les habíamos sacado más <strong>de</strong> cinco<br />
millones, se resistían a que siguiéramos ganando, oponiéndonos armas tan sutiles<br />
como no ven<strong>de</strong>rnos fichas para jugar o incluso no permitirnos la entrada en sus<br />
recintos. Des<strong>de</strong> un punto <strong>de</strong> vista <strong>de</strong> <strong>de</strong>safío <strong>de</strong> ingenios, todo esto era una<br />
rendición <strong>de</strong> la inteligencia funcionarial canaria, impotente para frenarnos en<br />
un terreno que, como otros muchos, <strong>de</strong>sconocía por completo. Así que <strong>de</strong>cidimos<br />
viajar a Brasil para gastarnos algo <strong>de</strong> su dinero.<br />
Llamamos a la flotilla que estaba operando en Madrid y se apuntaron<br />
inmediatamente al viaje. Vendrían Guillermo, Marcos e Iván, mientras que<br />
Cristian se quedaría trabajando en Canarias, y en Madrid lo harían Carmen,<br />
Alicia y Teresa. El<strong>los</strong> planearon tomar un avión que tocaba en Canarias, don<strong>de</strong> se<br />
reunirían con nosotros.<br />
<strong>La</strong> excursión a Brasil, don<strong>de</strong> no existían casinos en ese momento, era nuestro<br />
primer festejo <strong>de</strong> <strong>los</strong> éxitos recientes <strong>de</strong> aquel verano y otoño. Aunque también<br />
tenía cierto aspecto <strong>de</strong> trabajo, porque pretendíamos conocer casinos <strong>de</strong> países<br />
cercanos como Uruguay y Argentina.<br />
Llegamos a Salvador <strong>de</strong> Bahía, con su ambiente africano y la presencia todavía<br />
viva <strong>de</strong> Jorge Amado. De allí a Recife, que nos impresionó con su ambiente<br />
ancestral y sus calles por don<strong>de</strong> <strong>de</strong>ambulaban personajes <strong>de</strong>l cercano sertao. Nos<br />
pareció un Brasil profundo y muy diferente <strong>de</strong>l extravertido Rio <strong>de</strong> Janeiro, que<br />
fue nuestro siguiente <strong>de</strong>stino. Allí trabamos una amistad dura<strong>de</strong>ra con Quico, un<br />
taxista que nos recogió en el aeropuerto. Estaba en la fila <strong>de</strong> taxis y nos tocó<br />
en suerte un amigo que para mí lo fue, y lo será, para toda la vida. Nos enseñó<br />
las favelas y <strong>los</strong> mo<strong>de</strong>rnos centros comerciales, <strong>los</strong> secretos <strong>de</strong> la ciudad y su<br />
música universal. «Contó <strong>de</strong> areia», <strong>de</strong> Clara Nunes, fue nuestro himno sambero,<br />
el «chachi» fue abundante en restaurantes rodizios o espectácu<strong>los</strong> <strong>de</strong> samba, y el<br />
Maracaná se sumó a la fiesta con dos partidos: uno el Flamengo-Botafogo (Quico y<br />
todos nosotros animando al equipo blanquinegro <strong>de</strong> Garrincha) y otro<br />
internacional <strong>de</strong> la Copa <strong>de</strong>l Mundo, nada menos que un <strong>de</strong>cisivo Brasil-Uruguay.<br />
Hablábamos casi a diario con Carmen, que nos cubría perfectamente la espalda<br />
ganando en Madrid durante todos <strong>los</strong> días que duró el viaje en una magnifica<br />
racha que nos llenaba <strong>de</strong> tranquilidad. El<strong>los</strong> ganaban en España seis veces más<br />
que lo que nosotros gastábamos en todos <strong>los</strong> días <strong>de</strong> aquel viaje por América.<br />
Habla que trabajar un poco y por eso saltamos a Buenos Aires, que ya<br />
conocíamos, para dirigirnos enseguida a la mítica Mar <strong>de</strong>l Plata. En su casino<br />
había ocurrido una <strong>historia</strong> que mucho tenía que ver con nosotros. Se cuenta que<br />
algunos oficiales alemanes <strong>de</strong>l famoso acorazado <strong>de</strong> bolsillo Graf Spee, hundido<br />
por su capitán en el estuario <strong>de</strong>l Plata durante la Segunda Guerra Mundial se<br />
quedaron, no sé con qué estatus, en Argentina. Alguno se marchó a esta ciudad <strong>de</strong>