La fabulosa historia de los pelayos

—Todo un caballero. Concretamente es italiano.
Entonces el inoportuno crupier que estaba tirando bola se atrevió a
corregirle.
—Pero ¿el señor Angello no es suizo?
—Bueno, suizo o algo así —se apresuró a corregir, por supuesto sin
ruborizarse.
Poco a poco empezó a sentirse dueño de la situación, y era más frecuente verle
vigilando con estilo altivo a cualquier cliente que jugase en un nivel fuerte,
lo que sin duda nos incluía a nosotros. Una vez alguien le preguntó sobre los
cambios que se habían producido en las salas de juego en poquísimo tiempo, dado
el brutal giro provocado por lo de las máquinas y por alguna que otra reforma
que se había realizado aprovechando el cambio de imagen.
—Desde luego, ahora la entrada en el casino queda de lo más lucida, aunque
tanta máquina es un poco follón. Además, ¿para qué sirve esa rampa que habéis
colocado al lado de las escaleras de acceso? —le preguntó un cliente.
—Pues para que puedan entrar con más facilidad los insumisos.
Por cierto, si hubo alguno que entró, ésa fue una marquesa que era viuda del
último gobernador español en Cuba, y que debido a una embolia que había sufrido
hacía muchísimos años, vivía postrada en una silla de ruedas, y necesitaba hasta
tres criados que le ayudasen a efectuar cualquier tipo de acción menos decidir
sus jugadas en el black jack. Parecía que anduviese en las últimas, y no
faltaron en todo momento apuestas de muy mal gusto sobre la fecha que por fin
«elegiría» para desaparecer. El caso es que pasaron años y años en que no faltó
ni un solo día, y destrozó todas las apuestas que reiteradamente insistían en
verla fuera de allí. Aunque parecía darle bastante igual, ella era consciente de
que no caía demasiado bien entre los clientes y, sobre todo, entre los
trabajadores. Una noche como tantas otras se le acercó Paleato a la mesa donde
ella no paraba de jugar e, interrumpiéndola, le preguntó:
—¿Cómo nos encontramos hoy, señora marquesa?
—Como siempre, hijo. Muy mal de todo menos de dinero.
Y mientras tanto, ¿qué estaba haciendo mi padre, además de tomar tanto el sol
como todos los números que sallan en el casino tinerfeño de Taoro? Pues una vez
más empezar a jugar, empezar a ganar e, irremediablemente, tocarle las narices a
los encargados de turno, que se las velan y se las deseaban para impedir tal
atrevimiento.
También allí empezó a sentirse interesado por procurarse un acercamiento
científico y profesional al juego del blackjack. De sobra sabía que existía esa
posibilidad, pero fue su relación con un isleño llamado Betancourt, que
pretendía ser un profesional en ese juego, lo que le hizo conocer mejor las
posibilidades de esa modalidad del naipe. Cierto es que Betancourt andaba detrás
de un nuevo sistema llamado New Blackjack, el cual nunca llegó a convencer a mi
padre, que sólo creía en el viejo estilo de aquellos míticos jugadores de los
años cincuenta de Las Vegas y Reno, pero aun así, su trabajo quedó muy allanado
gracias a la gran carga teórica que sin duda atesoraba aquel canario.
Entretanto, Cristian —quizá algo aburrido de la rutina que le había
significado trabajar meses y meses sin salir del casino de Madrid, y quizá
también de explicar a sus distintas novias o pretendientes por qué no podía
salir esa noche con ellas para atenderlas como se merecían— decidió que también
él, a modo de unos necesarios ejercicios espirituales, podía ir a Canarias. En
ese tiempo mi padre aprovechó para volver al casino del sur de Gran Canaria y
llevarse la sorpresa de que incluso ahora, con el sistema perfectamente
perfilado, tampoco aquel sitio era demasiado rentable, lo que apoyaba aún más la
idea de que cada ruleta es un mundo y que incluso las de marca Hispania podían
llegar a ser bastante romas. En otro momento Cristian se acercó al casino de
Playa de las Américas, en el sur de la isla de Tenerife, donde sólo había una
ruleta jugable y demasiada presión en el ambiente, por ser un lugar
extremadamente pequeño para que mereciese la pena ahondar en su explotación. Aun
así, mi primo consiguió arrancarles un millón de pesetas en los escasos cinco
días que anduvo por allí.
Como la cosa iba cogiendo volumen, pensamos que gracias a la recién adquirida
ayuda de Alicia y de mi madre, que estaba al caer, podíamos también darle unas