La fabulosa historia de los pelayos

que produjo en el ambiente cierto grado de inquietud, no por «el qué dirán»,
sino por «lo que pueda pasar», que no era poco. No obstante, el sentido común
hizo que esa relación se rompiera con la misma facilidad con que habla surgido y
la sangre no llegó al río.
Pero lo increíble era que a pesar de lo notable que volvía a ser nuestra
continua presencia en el casino de Madrid y nuestra progresiva imbricación en la
vida diaria de muchos de los trabajadores de por allí, los problemas, que ya
habían empezado a asomar en otros casinos más pequeños que habíamos visitado,
tardaron en dar la cara, y aquel detective que nos pusieron para que siguiese a
Guillermo y a Nines todavía tardó unos meses, o sea, unos cincuenta millones de
pesetas más en aparecer. No es que entonces fuésemos plenamente conscientes de
la importancia de hacernos notar en exceso o no, pero la realidad es que todavía
trabajábamos a gusto en Madrid, y quizá eso no nos ayudó a cuidar demasiado esa
faceta «de tapadillo», que años más tarde consideraríamos esencial para el
trabajo de la flotilla.
Una de las razones de dicho retraso, además de la dura huelga que se estaba
llevando a cabo a lo largo de ese año, quizá fuera el despiste que se organizó
gracias a una especie de «revolución» ejecutiva que estalló de la mano de un
avezado directivo, que convenció al consejo de dirección del casino de que lo
que se debía hacer para modernizar el negocio era cambiar radicalmente el
concepto que habla funcionado los últimos quince años. De las obsoletas mesas de
juego se pasó a las deslumbrantes máquinas recreativas que tanto resultado
habían dado a los bares de todo el territorio español. La imagen del casino
cambió de la noche a la mañana y de pronto nos vimos abocados a seguir jugando
rodeados de algo que se dio en llamar algo así como «islas de juego de máquinas»
con su infernal ruido, especialmente cuando a alguien le tocaba algún Jack Pot
(premio gordo) en alguno de esos endiablados cacharros multicolores.
Ese flamante directivo consiguió aportar algo todavía más sabroso a la
situación un tanto inestable del local cuando en un brillante golpe de efecto
introdujo a una persona de su confianza en el equipo de jefes de sala, quizá con
la sana intención de tener la información de todo lo que se podía cocer siempre
a «pie de obra». Aunque todavía me cuesta creerlo, me insisten una y otra vez en
que aquel personaje se llamaba Paleato y que provenía de una familia de holgada
experiencia en el pastoreo de vacas y ovejas allá en su Asturias natal. A la
hora de describirlo, es mucho mejor no hacerlo y pasar página para mayor
tranquilidad del lector, pero en cualquier caso se puede decir que por donde
pasaba, la intranquilidad era la nota común. Lo que sí es cierto es que la
imagen que transmitía al público y sus subordinados siempre fue altamente
apreciada en los horarios más tardíos o en los más aburridos de dicho negocio.
Ni corto ni perezoso, empezó a mandar —que para algo le habían puesto allí—,
sin que su bagaje profesional en el mundo del manejo de la cabaña bovina y
posteriormente del sector textil, que es de donde acababa de aterrizar, le
impidiese tomar decisiones sobre cierres y recuentos de mesa, o cambios de turno
en pocos segundos y sin ruborizarse. Al parecer, era una de esas personas
supuestamente incomprendidas, pero la verdad es que no era consciente de ese
aspecto ni de muchos otros. Así que decidió que, mientras los otros acabarían
ejecutando sus órdenes, apostaría por desarrollar sus inexploradas capacidades
en el terreno de las relaciones públicas.
—Pues la verdad es que a su parterre se le nota que es una persona muy
amigable. Vamos, que tiene un gracejo especial —le contaba con cierta soltura a
un cliente.
—Bueno, eso será porque es del sur, de Andalucía.
—No, si ya se lo había notado yo por el eje —se apresuraba a matizar.
También se atrevía con los clientes extranjeros, a los que siempre refería en
sus diálogos alguna que otra conversación mantenida con otros extranjeros,
entendiendo que eso le otorgaba cierto carácter de compadreo con quien estuviese
hablando. Por ejemplo con Sigmund, que era un cliente alemán de toda
la vida.
—El otro día estuve charlando con el señor Angello, que es de lo más educado.
—Pues, la verdad es que no conozco de nada a ese señor —contestaba Sigmund sin
levantar demasiado la mirada del tapete.