La fabulosa historia de los pelayos

El ritmo de trabajo y de relaciones se fue haciendo rutinario y adquirimos los
hábitos que nos conectaban con la forma de vida de aquella gente con la que nos
veíamos a diario. Allí fue donde conocimos y nos hicimos grandes amigos de la
pareja de crupieres que mucho más adelante acabarían siendo mis socios en
distintas empresas, Patrick Santa-Cruz y su mujer, Marifé Somavilla. Patrick,
que estaba siempre donde pudiera surgir alguna oportunidad de negocio, había
abierto un restaurante cerca del casino en sociedad con otro buen amigo, George
Workman, que al igual que Patrick también era inglés. Allí nos reuníamos a
menudo con ellos y con muchos otros crupieres con los que poco a poco íbamos
intimando, y de donde surgirían relaciones tan estrechas como la que pasado el
tiempo me llevó al matrimonio con otra crupier llamada Pilar.
Empezamos a interpretar los diferentes ambientes que se creaban dentro del
casino según horarios, días o partidos de fútbol que fuesen a emitir por
televisión. Los lunes eran el gran día de los clientes habituales que, pasado el
fin de semana acudiendo a los distintos compromisos familiares que pudieran
darse, retornaban a su hábitat natural.
Por el contrario, los fines de semana el paisaje humano cambiaba radicalmente
hacia ese tipo de gente que, o bien deseaba experimentar en sus propias carnes
aquel mito que le habían sugerido sobre la capacidad de vivir grandes emociones
en esos lugares, o bien de algunos que ya lo habían experimentado a fondo y
ahora hacían del casino su lugar de ocio y esparcimiento después de una dura
semana de actividad laboral. Chavales imberbes que esperaban el día de alcanzar
los dieciocho años para darse un gran homenaje y no privarse de nada, parejas
maduras muy bienvenidas por la directiva del casino que paseaban y paseaban
alrededor de las mesas de juego y luego acababan cenando en el cuantioso y
económico bufet, extranjeros con cara de despiste y sistemistas de fin de semana
atestaban todos y cada uno de los espacios del lugar, dificultando un poco el
trabajo, tanto para nosotros como para los crupieres.
Las altas horas de la madrugada de cualquier día en cualquier mes del año eran
en primera instancia de los chinos, y en segunda, de los jugadores de bacará.
Los primeros esperaban a darle cerrojazo a los incontables restaurantes de
cocina oriental que existen en la comunidad de Madrid para luego invadir
literalmente el local situado en el pueblo de Torrelodones. Jugar al lado de
muchos de estos personajes era todo un poema. Entre gargajos, pitillo tras
pitillo, incomunicación debida a la tremenda diferencia de idiomas, y un
penetrante olor a rollito de primavera o a salsa agridulce —depende de cuál
fuese su función en el restaurante—, se hacía muy duro pasar las últimas horas,
que por fortuna para mí o para Balón les tocaba a Guillermo, Cristian o a
Marcos. De estas descripciones saben mucho los empleados de todos los casinos
del mundo, ya que esto es un fenómeno absolutamente internacional. Lo cierto es
que ni nosotros, ni ningún cliente que conociésemos entabla relación alguna con
alguien perteneciente a ese colectivo, con lo que pudimos confirmar la fama que
tienen de ser un grupo absolutamente cerrado al exterior.
En salvaje contraste, a las cinco de la madrugada se cerraban las mesas de
juego y entonces las grandes fortunas del momento se disponían a emprender una
dura pugna entre ellas en torno a una mesa cuasi privada de bacará. No sabemos
hasta cuándo duraban esas partidas, porque nunca nos quedamos a ninguna de ellas
(no existe sistema ganador para ese juego), pero de alguna manera suponemos que
serían interminables.
Cuando vimos que la situación empezaba a estabilizarse y ya apostábamos de
manera continuada por unas altas sumas de dinero, comenzamos a pensar en ampliar
el registro de casinos por estudiar, y posteriormente ganar. Nos había quedado
la idea de volver por Canarias algún día de estos, pero se acercaba el verano y
en ese año de 1992 llegaban a Barcelona las Olimpiadas. Incapaces de ignorar
este histórico dato, mi padre nos anunció:
—Me parece que mientras vosotros seguís en Madrid, yo me voy a hacer una
prospección por la zona nordeste de la península, a ver si tenemos suerte y nos
pegamos el verano cerca de los Juegos.