La fabulosa historia de los pelayos

los que dar servicio, y segundo poseer una sólida inteligencia emocional para
aguantar lo que allí se tiene que aguantar. Si había un honrado y eficiente
secretario ése era el Chiqui. Capaz de apostar hasta en tres mesas de ruleta a
la vez sin despeinarse, de conocer las reglas de todos los juegos que allí se
practicaban e incluso de alguno que no, de salir del paso de cualquier situación
de tensión o de depresión en los momentos más negros con gran simpatía y mano
izquierda, de saber dar propina a los crupieres y tratar con respeto a sus
iguales para no crearse enemigos en la retaguardia, y por supuesto, de jugar sin
descanso, o sea, al menos veinte o veintiuna horas de las veinticuatro horas de
las que se dispone diariamente. Por todo ello, su lema siempre fue:
«El dinero para lo que vale es para jugar,
y si sobra algo, pues para comer».
Si bien el contacto con la clientela se consolidó en escasos días, con los
crupieres se fue fraguando un lento acercamiento, especialmente con aquellos
que, o bien tenían un espíritu afable y social, o bien se aburrían tanto que
encontraban en nosotros la excusa perfecta para disipar el fantasma del bostezo.
Pero en cualquiera de las dos posibilidades lodo se hizo de una manera mucho más
delicada que con los clientes, acaso porque los crupieres se encontraban algo
ocupados en su rutinario trabajo, o quizá por la teórica presión de la, por esos
días, nada estricta mirada de sus superiores.
Las charlas que surgían de cuando en cuando solían referirse inevitablemente a
criticar o alabar nuestro estilo de juego, que si bien no les resultaba
demasiado familiar, tampoco es que les preocupase demasiado. Había gente de
estilos y procedencias variopintas, por lo que fuimos conectando con los que se
ajustaban más al carácter y estilo de cada uno. Cristian solía caer más en
gracia a las mujeres. A las chavalas jóvenes se les veía la intención, pero
difícilmente se arrancaban, mientras que parecía despertar en las más maduritas
cierto instinto maternal, que era bastante más transparente de lo que los demás
intentábamos asignarle con cierta malicia cariñosa por nuestra parte.
Balón irremediablemente conectaba con los futboleros y con todo aquel que
fuera andaluz, sobre todo si provenía de la zona occidental y además era hermano
de alguna cofradía o había estado integrado en algún comité o asociación de
festejos populares. Entre éstos se cruzaban a diario comentarios y
chascarrillos, que pretendían provocar la sonora y contagiosa risa de
Balón.
—Pero Balón, ¿a ti te gustan más las columnas o las docenas? —preguntaba
Diego, un crupier gaditano.
—Hombre, Diego. A mí lo que de verdad me gusta son las docenas de sultanas que
ponen en la pastelería de La Campana los días de Jueves Santo.
Marcos, como habitualmente estaba en las nubes, todo el mundo le venía bien. A
diferencia de Cristian, Guillermo era el que buscaba a las mujeres más afables y
les hablaba de lo agradable que era pasar las inevitables horas y horas de
«trabajo» con su interesante conversación, y yo... Bueno, yo también.
En poquísimo tiempo se creó un ambiente un tanto excitante y sensual con una
parte del personal, lo cual era un acicate, o al menos un complemento de la
energía que nos animaba a ir día a día al que ahora era nuestro trabajo.
Enseguida surgió la tensión de una posible cita, y lógicamente fue Cristian el
primero que se acercó a ella. Un día cualquiera del mes de febrero vimos con
gran alegría —y algo de oculta y nunca revelada envidia—, cómo mi primo y una
camarera a la que más de uno de nosotros ya le hablamos echado el ojo hablan
quedado para ir a cenar, aprovechando que el turno de ella era ese día un poco
más corto. No se sabe si por timidez o por miedo al qué dirán de sus jefes más
directos, el caso es que la chica nunca apareció e intuimos que no fue ella
precisamente la que perdió el partido por incomparecencia al mismo.