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estas razones, mi hermana y yo, <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> acordar un plan <strong>de</strong> trabajo con<br />
nuestro padre, que se quedaba manteniendo la partida <strong>de</strong> póquer con la que nos<br />
habíamos capitalizado, <strong>de</strong>cidimos irnos <strong>de</strong> nuevo unos tres meses a <strong>La</strong>s Vegas para<br />
intentar ver qué podíamos hacer con la cantidad <strong>de</strong> relaciones que habíamos<br />
<strong>de</strong>jado abiertas en nuestro anterior viaje a la ciudad <strong>de</strong>l juego y también <strong>de</strong> <strong>los</strong><br />
negocios. Para entonces yo ya tenía mujer y tres hijos, y <strong>de</strong>s<strong>de</strong> luego esa<br />
<strong>de</strong>cisión no era nada fácil, pero per<strong>de</strong>r aquella oportunidad que claramente se<br />
nos ofrecía tampoco era <strong>de</strong> recibo. Antes <strong>de</strong> partir, hablé con mi amigo Patrick<br />
Santa-Cruz y su hermano Car<strong>los</strong>, puesto que aquél había abandonado junto a su<br />
mujer el trabajo en el casino <strong>de</strong> Madrid. Ahora le interesaba montar un negocio<br />
en torno al mundo <strong>de</strong>l juego y así po<strong>de</strong>r trabajar para él y no para otros.<br />
—¿Qué te parece la i<strong>de</strong>a <strong>de</strong> montar una especie <strong>de</strong> agencia <strong>de</strong> viajes para<br />
jugadores? —me soltó Patrick a bocajarro el día que le conté que volvía a <strong>La</strong>s<br />
Vegas.<br />
—Pues que parece una i<strong>de</strong>a bastante extraña. <strong>La</strong> verdad es que me gusta —le<br />
contesté.<br />
<strong>La</strong> propuesta era llegar a acuerdos con aquel<strong>los</strong> casinos extranjeros que, a<br />
cambio <strong>de</strong> recibir buenos clientes, estuviesen interesados en pagar <strong>los</strong> gastos <strong>de</strong><br />
viaje <strong>de</strong> éstos y también <strong>los</strong> nuestros en calidad <strong>de</strong> acompañantes <strong>de</strong> dichos<br />
clientes. A<strong>de</strong>más, tendríamos que negociar algún tipo <strong>de</strong> comisión basada en el<br />
nivel <strong>de</strong> juego <strong>de</strong> cada cliente aportado. Al montar una agencia, <strong>los</strong> beneficios<br />
resultantes <strong>de</strong> la transportación también serían para nosotros. El primer paso<br />
enseguida lo tuvimos claro: si éramos capaces <strong>de</strong> conseguir que algún importante<br />
grupo <strong>de</strong> empresas <strong>de</strong> <strong>La</strong>s Vegas nos comprase la i<strong>de</strong>a, entraríamos por la puerta<br />
gran<strong>de</strong> <strong>de</strong> este novedoso negocio.<br />
Hacia el mes <strong>de</strong> septiembre mi hermana y yo hicimos las maletas para irnos a<br />
Estados Unidos. En la primera semana <strong>de</strong> viaje, Patrick y su hermano Car<strong>los</strong><br />
coincidirían con nosotros en <strong>La</strong>s Vegas, aprovechando la visita que teníamos<br />
programada a la feria mundial más importante <strong>de</strong> juego que se celebra anualmente<br />
en aquella ciudad. Allí <strong>de</strong>jamos algún contacto abierto que más tar<strong>de</strong> tendría que<br />
ir cerrando a lo largo <strong>de</strong> mi estancia en esa ciudad. Al finalizar la feria,<br />
Patrick regresó a España con su hermano, mientras que mi hermana y yo nos<br />
quedábamos a vivir allí el tiempo que teníamos previsto.<br />
Muchas cosas pasaron en aquel período <strong>de</strong> tiempo que condujo a que, entre<br />
diversas ocurrencias, montásemos una especie <strong>de</strong> cuadro musical flamenco que<br />
causó gran impacto en la ciudad. Mi hermana estaba tan encantada con todo lo que<br />
allí le estaba pasando que <strong>de</strong>cidió quedarse a vivir <strong>de</strong>finitivamente en <strong>La</strong>s<br />
Vegas, don<strong>de</strong> aún sigue y don<strong>de</strong> acaba <strong>de</strong> casarse. A pesar <strong>de</strong> que me pareció una<br />
muy buena <strong>de</strong>cisión por su parte, no pu<strong>de</strong> <strong>de</strong>jar <strong>de</strong> pensar que el último reducto<br />
que nos quedaba <strong>de</strong> aquella flotilla se situaría ahora a unos dieciséis mil<br />
kilómetros <strong>de</strong> casa.<br />
Siguiendo con el plan inicial, yo me volví tres meses <strong>de</strong>spués, no sin antes<br />
realizar junto con mi mujer, mi tío Javier y Antonio González-Vigil un viaje<br />
iniciático en coche atravesando el <strong>de</strong>sierto <strong>de</strong> Nevada y California hasta llegar<br />
a Salinas, Monterrey, Carmel y por fin a San Francisco. Des<strong>de</strong> España, mi mujer,<br />
Antonio y Javier <strong>de</strong>cidieron que <strong>de</strong> ninguna manera podían per<strong>de</strong>rse la versión que<br />
realizábamos mi hermana y yo <strong>de</strong>l «Como el agua» <strong>de</strong> Camarón en diversos casinos<br />
<strong>de</strong> la Strip siempre acompañados por un grupo que contaba con un guitarrista <strong>de</strong><br />
Reno, un percusionista <strong>de</strong> San Francisco, un cantaor <strong>de</strong> Asunción y una bailaora<br />
<strong>de</strong> Detroit, y así acabaron por apuntase también a este viaje. Es justo reconocer<br />
que en la ciudad <strong>de</strong> <strong>los</strong> Jefferson Airplaine seguimos el consejo <strong>de</strong> la dudosa<br />
canción «If you're going to San Francisco be sure to wear some flowers in your<br />
hair», pero tampoco puedo negar que aunque hicimos la pantomima <strong>de</strong> ponernos<br />
flores en el pelo, eso sucedió con unos treinta años <strong>de</strong> retraso y, claro, no<br />
hubo manera <strong>de</strong> que nada se quedase poéticamente prendado en la escasa cabellera<br />
que quedaba entre <strong>los</strong> concurrentes. En cambio, lo que sí pudimos <strong>de</strong>scubrir era<br />
que aquella mítica beatníh <strong>de</strong> <strong>los</strong> viajes en coche sin norte ni dirección volvía<br />
a estar completamente vigente justo en el momento en que, en pleno centro <strong>de</strong><br />
Napa Valley, <strong>de</strong>cidimos que la dirección siguiente era vía Sacramento y no hacia<br />
Los Ángeles, gracias al frágil criterio <strong>de</strong> lanzar una moneda al aire.