La fabulosa historia de los pelayos

estas razones, mi hermana y yo, después de acordar un plan de trabajo con
nuestro padre, que se quedaba manteniendo la partida de póquer con la que nos
habíamos capitalizado, decidimos irnos de nuevo unos tres meses a Las Vegas para
intentar ver qué podíamos hacer con la cantidad de relaciones que habíamos
dejado abiertas en nuestro anterior viaje a la ciudad del juego y también de los
negocios. Para entonces yo ya tenía mujer y tres hijos, y desde luego esa
decisión no era nada fácil, pero perder aquella oportunidad que claramente se
nos ofrecía tampoco era de recibo. Antes de partir, hablé con mi amigo Patrick
Santa-Cruz y su hermano Carlos, puesto que aquél había abandonado junto a su
mujer el trabajo en el casino de Madrid. Ahora le interesaba montar un negocio
en torno al mundo del juego y así poder trabajar para él y no para otros.
—¿Qué te parece la idea de montar una especie de agencia de viajes para
jugadores? —me soltó Patrick a bocajarro el día que le conté que volvía a Las
Vegas.
—Pues que parece una idea bastante extraña. La verdad es que me gusta —le
contesté.
La propuesta era llegar a acuerdos con aquellos casinos extranjeros que, a
cambio de recibir buenos clientes, estuviesen interesados en pagar los gastos de
viaje de éstos y también los nuestros en calidad de acompañantes de dichos
clientes. Además, tendríamos que negociar algún tipo de comisión basada en el
nivel de juego de cada cliente aportado. Al montar una agencia, los beneficios
resultantes de la transportación también serían para nosotros. El primer paso
enseguida lo tuvimos claro: si éramos capaces de conseguir que algún importante
grupo de empresas de Las Vegas nos comprase la idea, entraríamos por la puerta
grande de este novedoso negocio.
Hacia el mes de septiembre mi hermana y yo hicimos las maletas para irnos a
Estados Unidos. En la primera semana de viaje, Patrick y su hermano Carlos
coincidirían con nosotros en Las Vegas, aprovechando la visita que teníamos
programada a la feria mundial más importante de juego que se celebra anualmente
en aquella ciudad. Allí dejamos algún contacto abierto que más tarde tendría que
ir cerrando a lo largo de mi estancia en esa ciudad. Al finalizar la feria,
Patrick regresó a España con su hermano, mientras que mi hermana y yo nos
quedábamos a vivir allí el tiempo que teníamos previsto.
Muchas cosas pasaron en aquel período de tiempo que condujo a que, entre
diversas ocurrencias, montásemos una especie de cuadro musical flamenco que
causó gran impacto en la ciudad. Mi hermana estaba tan encantada con todo lo que
allí le estaba pasando que decidió quedarse a vivir definitivamente en Las
Vegas, donde aún sigue y donde acaba de casarse. A pesar de que me pareció una
muy buena decisión por su parte, no pude dejar de pensar que el último reducto
que nos quedaba de aquella flotilla se situaría ahora a unos dieciséis mil
kilómetros de casa.
Siguiendo con el plan inicial, yo me volví tres meses después, no sin antes
realizar junto con mi mujer, mi tío Javier y Antonio González-Vigil un viaje
iniciático en coche atravesando el desierto de Nevada y California hasta llegar
a Salinas, Monterrey, Carmel y por fin a San Francisco. Desde España, mi mujer,
Antonio y Javier decidieron que de ninguna manera podían perderse la versión que
realizábamos mi hermana y yo del «Como el agua» de Camarón en diversos casinos
de la Strip siempre acompañados por un grupo que contaba con un guitarrista de
Reno, un percusionista de San Francisco, un cantaor de Asunción y una bailaora
de Detroit, y así acabaron por apuntase también a este viaje. Es justo reconocer
que en la ciudad de los Jefferson Airplaine seguimos el consejo de la dudosa
canción «If you're going to San Francisco be sure to wear some flowers in your
hair», pero tampoco puedo negar que aunque hicimos la pantomima de ponernos
flores en el pelo, eso sucedió con unos treinta años de retraso y, claro, no
hubo manera de que nada se quedase poéticamente prendado en la escasa cabellera
que quedaba entre los concurrentes. En cambio, lo que sí pudimos descubrir era
que aquella mítica beatníh de los viajes en coche sin norte ni dirección volvía
a estar completamente vigente justo en el momento en que, en pleno centro de
Napa Valley, decidimos que la dirección siguiente era vía Sacramento y no hacia
Los Ángeles, gracias al frágil criterio de lanzar una moneda al aire.