Boletín 3 - Sociedad Asturiana de Filosofía

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BOLETÍN Nº 3
nes experimentales, a pesar de su amplio uso en contextos
aplicados de parte, sobre todo, de la terapia o modificación
de conducta y a pesar, también, de que figure en el título de
un libro teórico de Skinner centrado en la conducta humana
como es, precisamente, Contingencias de reforzamiento. El
punto es que, quizá debido a la sobriedad de su origen, la
definición de contingencia no deja ver fácilmente la configuración
que supone, por apuntar ya al aspecto que se quiere
destacar. Este aspecto no pide otro sentido técnico pero sí
requiere explotar mejor el dado, de acuerdo con un cierto
análisis, se podría ya decir, gestáltico (por alusión a ‘configuración’)
o fenomenológico (por la afinidad entre el conductismo
y la fenomenología, que aquí se propone hacer
valer).
LA CONTINGENCIA COMO CONFIGURACIÓN
Por lo pronto, la contingencia de tres términos se
podría especificar del siguiente modo, a fin de resaltar su
sentido gestáltico o fenoménico-conductual. Contingencia
sería la relación entre la situación presente, la conducta probable
y una nueva situación posible. Ni que decir tiene que
la conducta opera la nueva situación posible a partir de la
oportunidad ofrecida por la situación de partida. No en vano
la conducta es calificada como conducta operante. El punto
es que la conducta establece la relación entre una situación
presente, definida como estímulo discriminativo (Ed), y una
situación virtualmente posible, definida como reforzador.
La situación presente y la situación (todavía) ausente están
unidas por la conducta, pero no por cualquier conducta, sino
por una conducta discriminada (más probable que cualquier
otra), en virtud de las operaciones anteriores, habida cuenta
que la situación posible (reforzador) reobra sobre la situación
inicial (Ed). Consiguientemente, la situación ausente
está pre-figurada por la presente. Se trata, pues, de un positivo
estar ausente o de un modo de co-presencia.
La cuestión es percibir que la situación presente,
la conducta y la situación posible o, si se prefiere, el Ed, la
conducta operante y el reforzador constituyen una unidad o
configuración, por más señas, una configuración de partes,
algunas de las cuales no están presentes, en el sentido de ser
actuales. Estas partes no-presentes o, como se dijo, co-presentes
pueden acaso estar ahí a la vista pero no todavía operadas
por algún acto que las hiciera presentes, por así decirlo,
ahí a la mano, reales, en cuyo caso ya formarían parte de
la situación presente, actual. Nótese, a este respecto, el
carácter dinámico, continuamente cambiante de la contingencia
(lo que ahora es potencial es a continuación actual,
siendo otra cosa la posible y así sucesivamente).
La contingencia de tres términos constituiría,
pues, en una suerte de configuración entre una situación presente
y otra situación posible operada por determinada conducta.
Se trata de una configuración contingente a determinada
conducta la cual es, a su vez, contingente al resultado
posible (prefigurado por la situación actual).
LA CONTINGENCIA DISCRIMINADA (DE LA CAJA DE
SKINNER A LA PRADERA)
Esta especificación de la contingencia de tres términos
como configuración recibe el nombre de contingen-
cia discriminada en la obra de Fuentes Ortega. La noción de
contingencia discriminada apunta, precisamente, al esencial
carácter configuracional de la relación entre la situación presente
y la situación posible, por demás, una relación establecida
por la conducta, ni que decir tiene, conducta discriminada
(esto es, seleccionada y moldeada). Consiguientemente,
la noción de contingencia discriminada destaca el carácter
articulado con el que se ofrece el mundo en función, precisamente,
de la conducta de los organismos que lo habitan
y de acuerdo, también, con las circunstancias. Así, por ejemplo,
para un gato ante un perro-amenazante el mundo alrededor
se ofrece en función de servir como sitio-por-dondeescapar
o donde-refugiarse. Para un gato con hambre se le
ofrecería como algo-que-comer.
Los mundos de la pradera son varios, según la
escala operatoria de los organismos que viven en ella sean,
por ejemplo, el topo común, la vaca o el paisano de la vaca.
Cada uno de ellos tiene su medio ambiente o, como también
se dice, su nicho ecológico, de acuerdo con la escala operatoria
conforme se desenvuelve su vida. El mundo se recorta
y organiza en función de las operaciones que el organismo
puede realizar en él (para el topo, el mundo se organizaría
en galerías-subterráneas, para la vaca en hierba-que-comer
y, en fin, para el paisano según el aprovechamiento-de-lavaca,
lo que tiene que ver con los tiempos, según sean o no
de ‘vacas flacas’). Pues bien, estos recortes del medio constituirían
contingencias discriminadas. En este sentido, la
‘caja de Skinner’ no dejaría de ser un recorte del ambiente,
dispuesto experimentalmente, a fin de aislar ciertas conductas,
por lo general, en la escala operatoria de la rata-de-laboratorio
o de la paloma.
La cuestión es que la conducta operatoria define la
configuración según se presenta el mundo, donde configuración
es, ante todo, una relación operable, se podría decir,
una relación medio-fin. De ahí que la perspectiva de una
fenomenología-conductual resulte privilegiada en dar cuenta
de la articulación del mundo en función de la conducta de
los organismos que operan en él. Aunque la fenomenología
conductual se puede aplicar a la caja de Skinner, de donde
resulta precisamente la especificación señalada de la contingencia
discriminada, su mayor interés es, en realidad, el
mundo de la vida, cuyas contingencias discriminadas tienen,
sin duda, una mayor complejidad cara a su especificación.
LAS CONFIGURACIONES DEL BOSQUE COMO METÁFO-
RA DEL MUNDO
Así, por ejemplo, el mismo bosque no se configura
de igual manera a un poeta, a un leñador, a un cazador, a
un maderista, a un guarda-bosque o a un emboscado. Al poeta
los árboles le evocan ciertas imágenes, mientras que el
leñador los ve respecto a su posibilidad de ser cortados parael-fuego.
Al cazador los mismos árboles se le ofrecen como
un medio y, a la vez, un obstáculo para la inminencia de una
pieza-ahí, al alcance. Para el maderista los árboles son
madera en un lugar con más o menos dificultades de transporte.
El guarda percibe el bosque bajo la inminencia de
intrusos dañinos, fueran leñadores, maderistas o, incluso,
emboscados (acaso dejando en paz a los poetas). Por su parte,
para el emboscado el bosque es un lugar de refugio o apartamento
de la sociedad. En todo caso, lo presente-ahí está