Mujica Lainez, Manuel – El Escarabajo - Lengua, Literatura y ...

extranjero afincado en el Ática.
—¡Son mentiras!
—¡Ay, Aristófanes, querido Aristófanes! —arrullaron como palomas las meretrices—. ¡Qué
mal empieza nuestro encuentro y cuánto difiere del que soñamos! ¡Ni una vez más te
mencionaremos a Naucratis, si lo prefieres así! ¡Ni una vez más! ¡Naucratis no existe!
¡Mira, mira lo que te hemos traído de regalo! ¡Un escarabajo, Aristófanes, querido,
queridísimo Aristófanes! ¡Un escarabajo, un amuleto que te dará mucha suerte!
Al oírlas, alteróse la expresión del rostro del poeta. Se volvió hacia el pintor Agatharkos y
murmuró:
—¡Qué insólito! ¡Qué casual! ¡Un escarabajo! Precisamente cuando estoy escribiendo
acerca de un escarabajo... de un escarabajo gigante...
Dicho lo cual se aproximó a las hembras, quienes le tendían la arqueta conmigo en su
interior. Me tomó, me examinó y se dulcificó su cara.
—Es muy hermoso —les dijo—. ¿Cuánto queréis por él?
—¡Nada, nada! —trinaron las mujeres—. ¡Ni una dracma sola! ¡Un regalo! ¡Es un regalo!
¡Aristófanes, querido Aristófanes! ¡Tu amistad, tu benevolencia: eso es lo que te
pedimos!
Hurgó éste bajo el himatión que una fíbula sostenía en su hombro, y extrajo una moneda
de plata, con una grabada lechuza. Le pareció poco, giró hacia Alcibíades y éste le alargó
dos más.
—Aquí tenéis —decidió el autor—: tres lechuzas a trueque de un escarabajo. No os
podéis quejar.
—¿Y la amistad? —lloriqueó Simaetha—. ¿Y el verte y acompañarte?
—¿Y visitar tu casa? ¿Y estar con tus amigos? —gimió Myrrhina.
—Con la gente de Atenas... las fiestas... los banquetes... el arte... las letras... ser uno de
los tuyos...
—Con los caballeros y escritores de Atenas...
Las lágrimas les descomponían los maquillajes pringosos; surcos negros les araban el
ajamiento de las mejillas... ¡Qué desilusión! ¡Qué injusticia! ¿Era éste el muchachito
suave cuya castidad birlaron como se roba una flor? ¿Este mismo hombre que se alejaba
riendo, camino de la Acrópolis, con sus compañeros que reían también, y a quienes les
exhibía el escarabajo ceñido a su índice, me mostraba a mí, que chisporroteaba de gozo
bajo el sol primaveral y hacía frente con mi azul al terso azul del cielo de Grecia?
Prorrumpieron ambas en una vociferación de inmundicias; los tacharon de pederastas, de
afeminados, de prostitutos, de cobardes, de egipcios (¡como si fuese, oh dioses, una
ofensa!). A Aristófanes lo tildaron de tinoso y pelón por vergonzosas enfermedades, y le
compararon la cabeza con la parte del cuerpo masculino cuya función es generativa y
desaguadora. Igual entusiasmo al que dedicaran a exaltarlo, ejercieron para su injuria:
son incalculables los extremos de indecencia ilustrada que puede lograr la capacidad
imaginativa de una puta; de haber un premio a la invención soez, lo hubiese ganado ese
día la «Dulzura de Naucratis». Y los insultados continuaron su marcha, indiferentes y
jubilosos, con el can que no movía la cola pues carecía de la prolongación imprescindible.
Partieron por el opuesto rumbo las dos defraudadas, quienes trataban de reconstruir el
húmedo trastorno de sus trenzas y sus rasgos, sin abandonar el doble recurso consolador
del llanto y de las palabrotas. Entonces la eran dama que había permanecido al margen
del litigio y de su grosería, pacientemente sentada en la escalera, apoyado en las palmas
el mentón, se colocó una guirnalda de hiedra en la cabeza; se miró en el cubo de agua
que abandonara el esclavo, acomodándose y retocándose la corona de hojas, como si
fuese un sombrero a la moda; metió debajo del brazo izquierdo una máscara risueña,
que en la intimidad del peplo encubría, " echó a trotar hasta alcanzar a nuestro grupo
bullicioso, cuando nos hallábamos delante del teatro de Dionisos.
La primera impresión que de Atenas tuve, aquella mañana, fue la de la alegría de vivir.
Después supe que hacía diez años que duraba la guerra que los historiadores llamaron
«del Peloponeso»; una disparatada guerra, fruto de pequeñas ambiciones, resquemores
y envidias, que enconó a ciudades, a aldeas, a archipiélagos y a islotes, estremeciéndolos
Manuel Mujica Láinez 45
El escarabajo