Mujica Lainez, Manuel – El Escarabajo - Lengua, Literatura y ...

pústula, lepra u otra porquería.
Y giró el cuerpo muy acariciado, aproximándolo a la lampara.
—Pero... pero... —susurró Sir Cecil Thompson Trump, rojo como el tapizado escarlata de
los muebles—, no comprendo...
La Bisignano de Bruselas relinchó una imprevisible risa estridente, y mostró con
desenfado su dentadura equina, y la Duquesa, asombrada al principio como los demás,
rió también, sanamente, contagiosamente, como corresponde a una norteamericana de
South Carolina y de clase media inferior, mientras que Mrs. Vanbruck medía los pausados
ademanes, y revestía una vez más la obra maestra de cirujanos conspicuos que un
minuto antes exhibiera, tornaba & cerrar los broches de diamantes que en los hombros
sujetaban sus tirillas, se inclinó y, prolongada su figura por la breve cola celeste, se alejó
como un ave majestuosa. Maggie fue tras ella, disimulando la hilaridad, y Mrs. Dolly salió
por una de las puertas laterales, evitando despedirse de los demás invitados. Jamás
sabré si el partido de bridge continuó; supe, sí, que Lord Vernon sufrió esa noche un
ataque de nervios, mas que se recuperó al día siguiente. Y el día siguiente, la Duquesa
de Brompton irrumpió en el departamento del «Savoy Hotel», donde rodeaba a Mrs.
Vanbruck su equipaje listo para la partida inmediata.
Estremecida aún por las carcajadas, la abrazó y logró pronunciar:
—Dolly querida, estuviste espléndida, gloriosa. ¡Qué audaz, qué loca eres! Yo jamás me
hubiese atrevido a tanto. Ahora sí, haces bien en partir. Cuentan que Lord Vernon está a
punto de perder la razón. También yo me iré por un tiempo, porque no pude evitar
reírme demasiado. ¡Te juro que te admiré! Pero no vayas a París, a helarte de frío. Ven a
Egipto; tengo una dahabieh en Alejandría. ¿Sabes qué es una dahabieh?
—No. ¿Una mujer de por allá? Estás cambiando, Maggie.
—¡Qué tonta! Yo no cambiaré nunca, a Dios gracias. Es un barco para navegar por el
Nilo. Mide unos treinta metros; cuenta con seis remeros y una gran vela cuadrada.
Podemos ir por el río hasta Asuán.
Fue a causa de esa invitación que volví a mi país. Y la Duquesa nos ofreció, desde que
subimos a bordo, la prueba física de que sus gustos no se modificaban, porque con ella
trajo a Currito Linares, el torerito, un andaluz que rezumaba simpatía. El programa
hubiera funcionado ejemplarmente de haber hecho Mrs. Vanbruck otro tanto, pero cruzó
la planchada sin más compañía que la de su mucama francesa. Para mí, el navío de
redonda popa evocó, en versión muy civilizada y fastuosa, al que me llevó de Tebas a
Naucratis, con Amait y sus dos nietos quinceañeros, en medio de un constante frotarse y
mugir de vacunos. De haberse provisto Mrs. Dolly del galán imprescindible para la
excursión, sus resultados hubieran sido otros, pero no le alcanzó el tiempo que la
selección requería. Había despachado al último, un noruego gimnasta, una semana atrás.
Es lástima que luego de su espectacular desquite británico viajara sola, ya que la
organización de la vida, en la dahabieh, era notable, y en lugar de vacas y terneros la
poblaban los servidores vestidos, con cierta fantasía, a usanza de Oriente, que
comandaba, severo como un cómitre, el mayordomo idéntico al cuarto Rey Felipe; y el
barco, cuando pasaba lentamente a lo largo de las aldeas, de los sembradíos y de las
filas de muías y camellos animadores de las márgenes, era saludado con gritos
entusiastas por los fellahs semidesnudos, a quienes debía fascinar, como un espejismo
surgido de los tradicionales relatos, la visión del sereno bogar de aquella mole, impulsada
por rítmicos remos, en cuya proa dos tendidas mujeres multicolores, cubiertas de joyas
titilantes, eran abanicadas con hojas de palmera por sendos negros de Sudán, y que
dejaba al irse una suave estela de música. De noche se iluminaba la embarcación entera,
y largos mosquiteros la protegían. Entonces la pequeña orquesta que de día interpretaba
sosegadas adaptaciones egipcio-greco-turcas, para felicidad de la tripulación, atacaba los
shimmies y los tangos impuestos por la moda, y Currito se turnaba conduciendo a ambas
señoras al compás de las nuevas cadencias. Yo recorría el puente, ceñido por los dedos
morenos del andaluz, y mecánicamente sacudido por las síncopas del two-step o
balanceado por las sensuales figuras del tango, ausente mi imaginación del baile que
enloquecía a las norteamericanas, y miraba hacia arriba, hacia el cielo de estrellas
innúmeras que habían atestiguado, en ese mismo río, el nacer de mi amor por la Reina.
252 Manuel Mujica Láinez
El escarabajo