Mujica Lainez, Manuel – El Escarabajo - Lengua, Literatura y ...

actividades de sus nietos militares, diplomáticos, funcionarios en la India y en Australia,
no consiguiendo atraer sino superficialmente la atención; la Duquesa de Brompton, la
mujer del Gordo importante y la Princesa de Bisignano discutieron las ventajas y las
desventajas de anular por fin sus rodetes, pues sólo Maggie llevaba el corte de pelo a la
garconne; y Mrs. Dolly anduvo con Lady Thompson-Trump, curioseando unas miniaturas
y los paisajes romanos de Hubert-Robert, y repitiendo «¡Qué maravilla!» Hasta que
reaparecieron los caballeros, olientes a coñac, a cigarro y a murmuraciones obscenas, el
tedio fue general; llegados ellos, la situación no prosperó, por la imposibilidad de
descifrarlo al Gordo, a quien la camisa de frac se le había ondeado, en tanto que el cuello
almidonado se le incrustaba en la carne, y a quien empero a cada instante pedían su
opinión acerca de un debate sobre impuestos que dividía a la Cámara de los Comunes; y
a causa del desapego con que la desabrida Princesa de Bisignano se refirió a Nápoles,
solicitada por Sir Cecil, que había estado allí treinta años atrás: parece que el Príncipe y
ella vivían en Roma, y que muy de tarde en tarde volvían al palacio ancestral,
fraccionado y repartido ahora en departamentos de renta, y provisto de un ascensor que
modernizaba (por de contado, afeándolo) el gran patio de los escudos. ¡El Palacio
Bisignano! Sólo yo me interesé vivamente por lo que refería, y ansié que siguiera
hablando de la ciudad de Donna Oderisia y de Don Raimondo de Sansevero, porque se
reflejaron con nitidez en mi memoria la escalinata de roídos mármoles, y los criados de
dudosas casacas que presentaban los candelabros a los huéspedes parlanchines de la
vieja señora, pero la Princesa belga no lo hizo, y derivó el tema a Bruselas y a Roma.
Entonces Lord Vernon, que obviamente conocía al dedillo las costumbres del ilustre
Gordo, al que trataba con excepcional llaneza, propuso que armasen un partido de
bridge, lo que animó al ya soñoliento prócer. Se alejaron los dos a la pequeña sala
vecina, con Sir Cecil y un Consejero de la Embajada de Italia, cincuentón soltero invitado
doquier, por su amabilidad histórica y porque completaba las mesas. El resto osciló
formando grupos, asomándose a la terraza, pese al frío, sirviendo whisky, y
verosímilmente criticándose en voz baja los unos a los otros. Fue a esa altura de la
reunión cuando Mrs. Vanbruck tomó del brazo a su amiga la Duquesa, y le sugirió que,
puesto que no había más que hacer, se acercaran a los jugadores; se les unió la Princesa
de Bisignano, y juntas atravesaron el salón que adornaban las pinturas de las ruinas de
Italia; caminaban las tres con fácil soltura, y recuerdo que sus tres vestidos, el celeste de
Mrs. Dolly, el rosado de Maggie y el amarillo tenue de la Princesa, armonizaban
cromáticamente a la perfección. Entraron en la salita, y los bridgistas les sonrieron por
encima de los abanicos de cartas.
—Dos corazones —dijo Thompson-Trump.
—Tres tréboles —dijo el Gordo.
—Tres corazones —dijo Lord Vernon.
—Cinco tréboles —dijo el Consejero.
Ganaron la mano el Consejero y el Gordo; le tocaba dar a Vernon. Advertí que Mrs.
Vanbruck empezaba a desprenderse las tiras que le sostenían el vestido en los hombros;
nadie más lo notó, porque la norteamericana había retrocedido hacia la media luz que
circundaba la claridad redonda de la gran lámpara, bajo la cual resplandecían las calvas,
los gemelos, las sortijas, las pulidas uñas y las brasas de los cigarros de los señores. Mrs.
Vanbruck deslizó con habilidad el forro de seda de Cheruit, descubriendo sus pechos,
quirúrgicamente impecables. Lo vio Maggie y lanzó un grito. Volviéronse todas las
cabezas, y los presentes comprobaron, atónitos, como ante una alucinación, que Mrs.
Dolly continuaba bajando el vestido celeste, y que exhibía la mimada pulcritud de su
vientre, de su ombligo, para terminar arqueando sobre la cabeza sus brazos de encaje
negro, en los que el Brillante y yo resplandecíamos como dos ojos luminosos en sendas
antenas. Levantáronse los cuatro ingleses, abandonando los naipes; únicamente los
conservó en la diestra el Gordo, que estaría ganando, y que resopló su ceceo:
—Zeñora... zeñora... ¿qué ez ezto, zeñora...? Dijo Mrs. Vanbruck, poderosa, insolente
viuda de banquero, y circulante entre muchachos occidentales y orientales.
—Quiero que me mire con atención, Sir Cecil. Quiero que verifique si escondo alguna
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El escarabajo