Mujica Lainez, Manuel – El Escarabajo - Lengua, Literatura y ...

con alguien llamado Mr. Fraser, quien en breve entró en el negocio. Me enfrenté
entonces por primera vez con Mr. Jim, el (ése sí de verdad) egiptólogo y helenista de
Mrs. Dolly. Me depositó el anticuario en una mesilla, sobre un paño blanco que exaltó mis
méritos, y Mr. Jim me alzó entre dos dedos, con escrúpulo exquisito, y me estuvo
examinando durante buen espacio bajo una lupa.
—Es auténtico —dictaminó—, y por la inscripción y el «cartouche» debe de haber
pertenecido a la Reina Nefertari o Nofretari o Nofretete, esposa preferida de Ramsés II.
Posteriormente le han añadido este engarce de lirios de plata, que recuerdan el estilo de
Lalique.
Como se deducirá, aquel septuagenario huesudo de brillante calvicie, oliente a tabaco,
que sin cesar guiñaba ambos ojos, en seguida ganó mi afecto. Por fin aparecía alguien
que reconocía sin errar mi estirpe, y me otorgaba mi exacto valor. Si hubiese podido,
hubiera dilatado de orgullo mi caparazón azul.
—Tengo la certeza —añadió Mr. Jim— de que Mrs. Vanbruck lo comprará. Corresponde
exactamente a lo que busca. ¿Cómo lo consiguió?
—Regateando —respondió el comerciante ventrudo, y la humildad con que miró al suelo
acentuó su apariencia prelaticia—. Procede de la colección de Ismail Pacha, quien fue
Khedive de Egipto hace cincuenta años. Su actual propietario, descendiente de ese
príncipe, pide mucho por él.
—Ya veremos.
Y en efecto, se vio y se compró. Para Mrs. Vanbruck, lo imposible, financieramente, no
existía. El poeta Cinna había imaginado que, antes de ser suyo, fui de Cleopatra, y ahora
este comerciante urdió que tuve por amo al Khedive: si supiesen cuáles han sido mis
dueños en realidad y por qué manos anduve, no hubieran necesitado recurrir a patrañas.
Por lo demás, Mrs. Vanbruck eliminó la mención del Khedive Ismail, que habrá juzgado
modesta en exceso, y optó por decir que mi ilustre poseedor, en el siglo XIX, fue el Rey
Luis de Baviera, el de Wagner. Allá ella, si lo prefería.
Lo indudable es que a mí, al Escarabajo, me prefirió a sus docenas de sortijas, pues no
bien le fui presentado por Mr. Jim Fraser, dentro de un suntuoso estuche, me adoptó,
insistiendo en que de mí dependía su buena suerte, o sea utilizando el argumento
opuesto al que usó el anticuario de la rue Bonaparte para obtenerme, y probando de ese
modo la arbitrariedad de las afirmaciones supersticiosas que los de mi clase sugieren.
Ingresé en su dedo medio de la mano derecha, y por morada lo tuve hasta que me
arrojaron al Egeo, siete años después. En su curso, debo de haber ceñido el diversísimo
material de más de diez mil guantes y mitones y con mi insoportable colega el Brillante
del anular izquierdo, calculo que habré recorrido entre doscientos y doscientos
cincuenta cuerpos de hombres jóvenes, fornidos y blandos, magros y robustos, velludos
y lampiños, blancos, negros, amarillos, mestizos, mulatos y el de un piel roja, albinos,
pecosos, transpirados, resecos, fríos, tibios, calientes, melancólicos y movedizos,
emprendedores y apáticos, y declaro con admiración y justicia que a todos y cada uno,
Mrs. Dolly Vanbruck, pese a las desventajas de una edad nada breve y a la prudencia
que debía recomendarle la atención de su propia epidermis escindida, remendada,
estirada y cosmetizada, dedicó igual energía, eficacia y curiosidad. Hubiera podido
intercambiar impresiones, sin desmedro de su prestigio, con Monsieur Casanova. Y
no se me tilde de vano si aventuro la sospecha, casi la certidumbre, de que Mrs.
Vanbruck, desde que pasé a enriquecer sus bienes personales, me vinculó con la creencia
mágica de que gracias a mí estaba en condiciones físicas de llevar adelante su campaña
de satisfacción erótica (así como el fulgor del Brillante le confirmaba la presencia de las
bases económicas que la costearían), porque cada vez que se aprestaba a emprender
conmigo un viaje minucioso a través de un ser humano, empezaba por besarme
fervorosamente, y por susurrarme con yanqui gangosidad: —Let's do it!
Lo hacíamos, lo hacíamos, vaya si lo hacíamos y lo volvíamos a hacer, y en eso
rivalizábamos con el Tiempo... el Tiempo, voraz como Mrs. Vanbruck. Ni siquiera su
dilecta amiga Maggie, Duquesa de Brompton, era capaz de competir en número (aunque
sí en calidad) sobre el plano que estoy considerando, con la viuda del banquero de
Filadelfia y Wall Street. La compartida pasión de ambas por los viajes, ampliaba de
248 Manuel Mujica Láinez
El escarabajo