Mujica Lainez, Manuel – El Escarabajo - Lengua, Literatura y ...

separarán.
Las primeras manifestaciones de la trascendencia que derivó de la amistad súbita,
iniciada al amparo de Eugéne Delacroix, fueron la mudanza de Montesquiou y la
modificación de las actividades de Yturri. Hasta aquel acontecimiento, el Conde había
habitado las buhardillas de la residencia paterna, en el Quai d'Orsay, fastuosamente
tapizadas con paños medievales de hierbas y flores, o con cueros verde, rojo y oro, que
repetían el tema del pavo real o de la araña, y que albergaban una profusión incalculable
de muebles y objetos, los cuales incluían desde las sillerías de canónigos y los retratos de
familia, melindrosos o solemnes, los arcaicos instrumentos musicales, las casullas, los
terciopelos bordados, los eclesiásticos atriles, los kakemonos, las gasas pintadas con
peces transparentes y el lecho en forma de quimera, hasta los muros color de luna y el
elefante de cerámica cuya trompa azul lanzaba dos chorros de agua en el baño.
Probablemente contribuyó a la metamorfosis de la decoración, aparte del hallazgo de
Gabriel, el hecho de que Huysmans, que nunca estuvo allí, hubiese reproducido en su
comentada novela esa densa atmósfera, en la que lo grandiosamente lúgubre y lo
ornamentadamente frívolo se rozaban. Sea ello lo que fuere, Montesquiou adquirió una
planta baja, con jardín, en el barrio de Passy, rue Franklin, y al radicarse allá eliminó las
vetusteces catedralicias y cuanto era susceptible de evocar las misas negras de «A
Rebours», reemplazándolo por los innúmeros testimonios de la presencia del Japón
prodigioso, literario, cuya moda se afirmaba año a año, a través de las pinturas sobre
seda, de las estampas, las lacas, los bronces, las porcelanas y los esmaltes, inspirador de
los futuros creadores del Art Nouveau. El jardinero era japonés, y lo eran los criados.
Montesquiou escribía poemas sugeridos por el lejano Imperio, por los paisajes ilusorios y
pulcros de Utamaro, de Hiroshighe, de Hokusai. De noche, ordenaba que encendiesen
linternas de papel. Y muy cerca, también en la rue Franklin, instaló a Gabriel d'Yturri,
quien había trocado, con excelente criterio, el puesto de vendedor de corbatas en el
bulevar de la Madeleine, por el de secretario de «Moussú le Comté», no obstante su
pobre, su nulo y aparentemente innecesario dominio del idioma de Francia.
Era lógico que asimismo yo siguiese la corriente de las mutaciones. Poco después, el
Conde le encargó a Émile Gallé, su protegido, el diseño de un engarce para mí. Me
pareció un crimen de leso arte la separación de los dos dragones que me había acoplado
el orfebre del Duque de Urbino, en el Renacimiento, pero tuve en cuenta que cuando
Michelino los labró e hizo que me abrazaran, trescientos años atrás, juzgué disparatada
la combinación, como me había acontecido mucho antes, en Naucratis, en ocasión en que
Sofrenelo me dotó de una serpiente que se mordía la cola, ya que ni esos dragones ni
esa serpiente correspondían en absoluto, técnicamente, al espíritu a la vez hierático y
vistoso que caracterizó a la joyería de Ramsés II. Empero, me habitué a sus alianzas
sucesivas, y ahora, sin consultar a nadie, el inquieto Conde de Montesquiou determinaba
que el maestro de la Escuela de Nancy, artífice de cristales que armonizaban la
temeridad de las formas y de los relieves revolucionarios, con la bizarría de los
esfumados y los tornasoles, me enredase en uno de sus dibujos sinuosos, hijos de una
flora torturada, lánguida y delirante. A Gallé le adeudo la estilización del engaste de plata
que retuerce lirios alrededor de mi cuerpo y de mis patitas, y que de los que tuve, ha
sido el más arbitrario, el más opuesto a mi esencia. Nunca me he habituado a su
contradicción, mal que le pese a Montesquiou, a quien le encantaba.
Conocí en aquella época a mucha gente, tanto en lo del sibarita como en talleres y
salones. Había períodos en que Montesquiou me relegaba entre perfumes, alfileres,
gemelos, cadenas, cigarreras y otras sortijas y períodos en los que me sacaba a relucir,
como si me descubriese. Asistí, en el taller de Gustave Moreau, al progresar pictórico de
una teogonia enjoyada, que comprendía las desnudeces de Edipo y la Esfinge, de Orfeo,
de Salomé danzando, de los pretendientes de Penélope, de Júpiter en su trono, y fui
testigo del modelarse de grifos y unicornios, y del aletear de ángeles cuya misteriosa
sensualidad se contraponía en mi memoria, diametralmente, al candor de quienes, en
Éfeso, cuidaron de los Santos Dormidos. Oí al Conde elogiar las pinturas de Whistler, que
había visto en Londres, y alabar la elegancia de sus figuras y la crueldad de sus
sarcasmos: más tarde, visitando la Frick Collection de Nueva York, me acuerdo de que la
232 Manuel Mujica Láinez
El escarabajo