Mujica Lainez, Manuel – El Escarabajo - Lengua, Literatura y ...

un par de botellas en momentos en que partíamos. Fue así como cumplimos con el
encargo de Donna Oderisia Bisignano.
¿Qué le habrá entendido Herr Johannes Müntz a Maroc? ¿Qué habrá descifrado su duro
oído, de lo que los gruesos labios del africano, muy próximos, infiltraban en él, utilizando
una media lengua negroitaliana? Lo obvio es que no comprendió cuál era el carácter de la
fiesta a la cual era convidado al par de sus amigos, y que creyó que se refería a un baile
de máscaras, lo cual explica el alborozo con que los tres nórdicos, ingenuos y radiantes,
se repitieron la noticia, y explica que tanto ellos como Mr. Low se presentasen en los
salones de la Princesa, admirablemente vestidos de liebres.
Hubieran podido detenerlos los domésticos distribuidos con candelabros en la escalinata
roída, y aclararles su absoluta equivocación. Supongo que si no lo hicieron, y si
resistieron la carcajada tentadora, fue porque, como auténticos italianos, se dijeron
que sería tonto perder la oportunidad de burlar a unos auténticos alemanes. Éstos
surgieron, pues, ante la inmediata estupefacción de los invitados numerosos de Donna
Oderisia, en alto las orejas peludas, recubiertos de pieles primorosamente cosidas que no
habrá sido fácil conseguir. Hubo unos instantes de asombrado silencio, en que los recién
venidos dieron la impresión de haberse transfigurado en estatuas de dioses orejudos,
hasta que la Princesa, presintiendo en esas pelambres a los arqueólogos pompeyanos,
con ayuda del impertinente y del Príncipe de Sansevero, se alzó del diván apoyada en su
primo y, adelantándose con mi tendida mano, que besaron las Liebres confusas, les dio
la bienvenida, sin abandonar su tono de aristocrática naturalidad, y les preguntó por la
exhumación del bronce de los faunos, del cual hablaba toda Nápoles. Moviéronse las
orejas, en tanto que las Liebres se pasaban la ofrecida diestra, y a poco, gracias a que la
Princesa ordenó, dada la situación excepcional, que en vez de limonada les sirvieran el
vino del Vesubio, las Liebres se tornaron frívolas y locuaces y, en medio de la gritería
napolitana que irritaba a la señora, resonaron las risotadas de Herr Müntz y sus bárbaras
inflexiones, a las que acompañaba un permanente levantar de copas y un constante
agitar do largos y vellosos órganos auditivos. Empero, noté entonces que lo mismo que
en el Odeón de Pompeya, durante la extracción del brasero célebre (y muy citado ya por
las damas de la región a sus amantes, en las horas de física debilidad), una de las
actuales Liebres no participaba de la euforia de sus compañeras y estaba como perdida
en la barahúnda, bajo sus apéndices disparatados. Era, por supuesto, Mr. William Low.
Como yo, Don Raimondo de Sangro advirtió el abandono de la Liebre apocada, y se le
arrimó bondadosamente:
—La Liebre —le dijo, poniéndole una mano en el hombro—, como el Conejo, es amiga de
la Luna; más aún, en ocasiones la mitología la transforma en la Luna misma. Pero
también está unida a la esencia de la Tierra generadora, y simboliza la fecundidad y el
misterio de la vida que sin pausa se renueva a través de la muerte. Lo felicito por haber
venido bajo la apariencia de una liebre, Mr. Low. Nos regala un ejemplo de suprema
filosofía. Le ruego, cuando regrese a Inglaterra, que felicite a Lord James Withrington, a
quien he tenido el honor de tratar, por el ingenio de su bibliotecario.
Aquellas palabras fueron sin duda harto nobles, pero no bastaron para que el irlandés se
sintiera cómodo. A poco, la fiesta contó con una Liebre menos, y confieso que no le
concedí demasiada atención, porque lo que en realidad me preocupaba era la suerte de
Alfred Franz. Supongo que Mr. William se volvió de inmediato a Grcat Malvern. Su señor
lo había mandado a Nápoles para que se esforzase por adquirir algunos de los mil
ochocientos papiros descubiertos en una villa de Herculano, pero no lo permitió el celoso
monarca de las Dos Sicilias, así que Mr. Low retornó a sus tierras como había venido. Sin
embargo, sospecho que el asunto de las Liebres del palacio Bisignano, tan estúpido en el
fondo, debe haber marcado una impronta en lo más íntimo de su corrección intachable,
de su esmerada cortesía y de su congénita timidez. No volví a verlo hasta que, cinco
años más tarde, en Roma, lo reconocí desde el meñique de la Signora Cassandra
Chisolieri, posadera del Panteón. Como Monsieur Casanova, cuando el Conde de
Waldstein le encargó la compra de un conjunto de libros, en Nápoles, para la biblioteca
de su castillo bohemio, Mr. William Low viajó esa vez a Roma con una misión similar,
encomendada por Lord James, con destino a las dilatadas estanterías de Withrington
210 Manuel Mujica Láinez
El escarabajo