Mujica Lainez, Manuel – El Escarabajo - Lengua, Literatura y ...

la corta pierna y el ojo indeciso:
—Permitidme —dijo con beata unción— que béselos labios que han besado los del
Arcángel.
Y le plantó un prolongado beso. Una vez que el mozo consiguió desasirse, añadió:
—Por supuesto, sois mi huésped. Mañana os mostraré mi laboratorio. Ya descubriremos a
Monsieur Cagliostro. Condúcelo, Maroc, a la habitación rosa, donde hay las pinturas de
fachadas de pintorescos edificios.
Se instaló Alfred Franz, y esa noche renació, más agudamente, la sorpresa que me había
desconcertado al presentarse el seminarista en el palacio Bisignano, y al notar yo la
impresión que a la Princesa le causara, pues repito que desde que fue mi dueña jamás
advertí que la perturbase semejante hormigueo. Mientras comían juntos, se agitó la
señora en su silla, como una alborotada doncellita; suspiró, puso los ojos en blanco, se
llevó a menudo una mano al pecho, como si el corazón le doliera, y en fin nos ofreció, al
muchacho, al negro y a mí, los síntomas teatralmente característicos de quien ha sido
objeto del Amor veleidoso a quemarropa, lo cual, teniendo en cuenta su edad y la de
Howen, separadas por una distancia de más de medio siglo, cabe calificar por lo menos
de alarmante. Bien hizo el forastero en cerrar con doble vuelta de llave su cuarto rosa, ya
que estaba leyendo uno de los libros que para su distracción le había prestado Donna
Oderisia (supongo que «La Cadena de Oro de Hornero», de un alquimista árabe, regalo
del Conde de Saint-Germain), cuando oyó que la Princesa, que había trotado, cojeando,
por las galerías gélidas, sin más abrigo que una bata liviana y flotante, orlada de plumas
marchitas, llamaba a su puerta.
—¿Quién es? —preguntó el muchacho desde la cama.
—Soy yo... Oderisia... Oderisia de Bisignano... Se inquietó Alfred Franz:
—¿Qué necesitáis, a esta hora? Tardó mi propietaria en contestar, y lo hizo con un hilo
de voz pudorosa:
—Sólo quería... sólo quería besar la santa huella del Arcángel San Miguel, antes de
dormirme.
—Id con Dios, señora. El Arcángel os manda su bendición por mi intermedio.
Obstinóse la Princesa, mas eran tales sus estornudos que únicamente se percibía, entre
ellos, la piadosa súplica de besar al Arcángel». Para colmo me empleaba a mí, al correcto
Escarabajo de la divina esposa de Ramsés II, a fin de golpear la clausurada puerta, lo
que testimonia a qué grado de aberración había descendido.
—Señora, os repito que vayáis con Dios. De lo contrario, me obligaríais a abandonar
vuestro palacio mañana.
—No... no... —gimió Donna Oderisia—. Eso nunca.
Y completó su frase con unas nobles palabras que no hubiese creído ninguno de los
numerosos adultos habitantes de Nápoles:
—Me ofendéis, Monsieur Alfred Franz von Howen. Os equivocáis sobre mis intenciones.
Dicho lo cual, envolviéndose en su bata como una patricia romana en su túnica, y
sonándose la alterada nariz, regresó pausadamente a su habitación.
Al día siguiente se encontró con el joven como si nada hubiese sucedido, y desde
entonces, durante la semana en que éste permaneció en su casa, no volvió a
embarazarlo con alusiones al culto de San Miguel. Por lo demás, la absorbieron los
preparativos de su próxima recepción, y como el huésped se aferró al anuncio de que
partiría antes, es obvio que la Princesa, previamente a perderlo, se apresuró a sacar
provecho, aunque más no fuese, de sus condiciones recónditas. En efecto, guarneciendo
su rostro muy maquillado con lo que imaginó ser una sonrisa sibilina, le formuló la
siguiente proposición:
—Por azar he averiguado dónde se halla Cagliostro actualmente. Y bien, os ofrezco
cambiaros ese informe, que tanto os interesa, por que realicéis para mí una sesión
demostrativa de vuestros poderes. Pensé, al madurar esta idea, que podríamos invitar a
mi primo el sabio Don Raimondo de Sangro, Príncipe de Sansevero, pero me dije que su
escepticismo materialista entorpecería las manifestaciones. No temáis: si lo autorizáis,
estaríamos solos vos, yo y Maroc.
Vaciló el curlandés, sin decidirse, hasta que terminó aceptando el trueque. Aquella
196 Manuel Mujica Láinez
El escarabajo