Mujica Lainez, Manuel – El Escarabajo - Lengua, Literatura y ...

de felicidad y de dulce pereza. Vaciló Donna Oderisia, dispuesta a ordenar a Maroc que
despachara al huésped incógnito, y por fin, dando la impresión de obedecer a un impulso
invencible, murmuró que lo hiciera pasar.
Recuerdo con nitidez el sentimiento que despertó en mí. Era alto y muy delgado; no
usaba peluca, y su cabello castaño se revolvía en suaves ondas que a medias le cubrían
las orejas; castaños tenía también los ojos, a los que de súbito apagaba una soñadora
melancolía, y de súbito encendía una viva y extraña claridad. Recuerdo la perfección de
su nariz, y de sus fuertes pero delicadas manos; y el encanto indeciso todavía, como
lebrel cachorro, con que se adelantaba. Nos dijo, en un italiano con dejo alemán,
llamarse Alfred Franz, y ser hijo del Conde von Howen, Chambelán del Duque de
Curlandia, y al no poseer la Princesa ni la más leve noción de tal ducado, aclaró que se
extendía del golfo de Riga a Livonia, lo cual no disipó la ignorancia, ya que a Donna
Oderisia, Riga y Livonia le habrán parecido lugares imaginarios, novelescos, fuera de la
lógica y napolitana realidad. Pero eso no desazonaba a mi ama; lo que sí la turbó
transparentemente, y más de lo que la habían agitado los besamanos de Saint-Germain
y de Cagliostro, egregios e inmortales, fue (para mi enorme sorpresa, pues nunca la vi
así) la aparición de ese muchacho particular de diecisiete o dieciocho años, que se
inclinaba delante de ella, y hacia los suyos levantaba sus ojos orientales, sombreados por
largas pestañas. No era dueño de una belleza comparable a la de Febo di Poggio,
inspirador de Buonarroti, ni tampoco lo rodeaba un aura de misterio tan intensa corno la
que iluminó a lámblico de Éfeso, pero reunía en su sola personalidad ambos rasgos
fundamentales, y aunque cada rasgo se expresaba en él en proporción mucho menor del
que respectivamente ennoblecía a lámblico y a Febo, para mí resultaba Alfred Franz más
seductor, pues su juventud era a un tiempo bella y misteriosa, lo cual no abunda
demasiado.
La historia que nos narró con una voz clara que la emoción estremecía, terminó de
fascinar a la Princesa, cuya jaqueca se había borrado como por ensalmo. Supimos de sus
labios que diez años atrás, cuando tenía alrededor de ocho, los Condes de Cagliostro
llegaron a Mitau, capital de su tierra, invitados por el Barón Peter von Biren, Duque de
Curlandia, a quien arrebataban dos amores: el lujo y la magia, bajo la influencia de Luis
XIV para lo primero, y para lo segundo de Swedenborg. Este último había iniciado en
ciertos secretos extraordinarios a la mujer más importante del ducado, la Baronesa von
der Recke, quien unía la ambición a la beldad, y se había casado, no hacia mucho, con
dicho Barón y Duque, hombre vulgar, de plebeyo origen (e inmensamente opulento), a
quien lo único que la vinculaba era su devoción a las prácticas ocultistas. No solamente
Swedenborg, sino los otros grandes «iluminados», Don Pernety, el francés Saint-Martin y
el suizo Lavater, que sin mover los labios hablaban con los Superiores Desconocidos,
habían metamorfoseado a la risueña ciudad de Mitau, a través de los magos locales y de
la aristocracia entusiasta, en uno de los centros del hermetismo de la zona del Báltico. El
arribo de Cagliostro a ese mundo pendiente de lo extrasensorial, transportó a sus
adeptos a una zona de maravillas alucinantes. La Baronesa fue en seguida su inseparable
satélite, y al pequeño Alfred Franz. hijo de un noble y alto funcionario francmasón, le
tocó actuar imprevistamente como intermediario con los seres incorpóreos.
—Sucedió que por aquel entonces —prosiguió el joven curlandés— murió Federico, un
muchacho, hermano de la Baronesa von der Recke, quien lo adoraba. La señora casi
perdió la razón, y contrajo la costumbre nocturna de vagar por la tétrica soledad de los
cementerios, sollozando y llamando en vano al muerto querido. No bien se instaló
Cagliostro en Mitán, le imploró que invocase al espíritu bienamado. Se trataba de una
operación de riesgo y ardua, que el Conde no había osado ensayar aún, de modo que
tardó en responder. Entiendo, por lo que pesqué de la conversación de mis mayores, que
el Gran Copto utilizó un papiro hallado en el alto valle del Nilo, cuyo texto los sacerdotes
de Osiris empleaban a su vez cuando recurrían al arte necromántico. Estaba traducido al
griego, y él lo había hecho retraducir al italiano; lo estudió, y contestó que intentaría la
comunicación, pero que para llevarla a cabo era imprescindible contar con un niño
virgen, que serviría de puente entre nuestra margen y la opuesta. Mi padre, el
Chambelán, se enteró del caso, y me ofreció al punto, imagino yo que sin pensar en los
192 Manuel Mujica Láinez
El escarabajo