Mujica Lainez, Manuel – El Escarabajo - Lengua, Literatura y ...

incorporándole unas tibias cruzadas, cráneos, talismanes y las figurillas de varios dioses
egipcios, asirios y chinos, cayendo en el error disparatado de asimilar los egipcios al
fárrago restante. No era eso, precisamente, lo que le interesaba a Donna Oderisia, sino lo
relativo a los «baños de inmortalidad», citados apenas en la charla, y en los que soñaba
sumergirse. Sin embargo, parece que la operación no era tan sencilla, porque exigía la
construcción de un pabellón de tres pisos en una montaña; el aislamiento ahí del
candidato, cuarenta días, en el curso de los cuales ayunaba y sería visitado por los
ángeles, lo que no le vendría mal, pues debería confeccionar la llamada «carta virgen»,
utilizando la piel de un aborto concebido por una mujer hebrea. Por último el Gran Copto
le aconsejaba que no emprendiese una tarea tan compleja (la edificación y conseguir el
aborto), ya que cuarenta días después, en el momento de meterse en el ganado baño, él,
cuya presencia era imprescindible, no estaría ya en Nápoles. Partieron los Cagliostro, por
consiguiente, dejándole a la Princesa, como recuerdo, una cartulina que tenía pintado el
emblema del Rito Egipcio: una serpiente con una manzana en la boca, erguida sobre la
cola y atravesada por una flecha, aporte asaz, inferior a la moneda de oro del Conde de
Saint-Germain.
Algo olvidé consignar (y empero para mí es importante), en relación con estas dos
memorables visitas, y es que ambos, tanto Saint-Germain como Cagliostro, se fijaron en
mí, igual que Sangro, con particular atención, me tuvieron en sus manos, y acaso, pero
esto escapa a mi percepción, captaron mi íntima substancia. Ello acreció la deferencia
que la Princesa otorgaba al obsequio de Don Raimondo, y desde entonces, en tanto se
sucedían las recepciones, Donna Oderisia repitió, como un tic, el hacerme girar
constantemente alrededor de su dedo, lo que despertaba la curiosidad de los invitados, y
provocaba la anécdota del atractivo que el Escarabajo había ejercido sobre los hombres
más inquietantes de Europa, y que la señora nutría con el dato de su cosecha —pero
atribuido a los dos insignes taumaturgos extranjeros— de que la esencia sacra de mi
lapislázuli escondía miríficos y antiquísimos poderes, exageración que no me incomodó y
aun aduló mi orgullo, del cual me acuso, un vez más, ante el ecuánime Dios de los
cristianos.
El tiempo inexorable caminó con paso rítmico, y las recepciones de la Princesa, las
recepciones, las recepciones, subsistieron, insistieron, se acumularon, con ligeros
cambios, mal pese a los temblores de tierra y a las erupciones del Vesubio: el Príncipe
Ravaschieri se llevó sus ladridos a la tumba; el Caballero Actón, que aseguró su amoroso
imperio omnímodo sobre la Reina María Carolina, se mostró con una expresión de
descaro que lo proclamaba; el pintor alemán Tischbein, llegado a Nápoles con Goethe,
retrató a la Princesa de Bisignano, creando un ejemplo de sutileza artística, pues sólo
reprodujo el perfil normal de la modelo: en un incendio, el cuadro se coció y tostó, así
como se ha esfumado la halagüeña imagen de la señora por Angélica Kaufman, que en
algún museo o colección vegetará, con la triste placa «Retrato de una Desconocida»; el
glorioso Goethe, de pronto, fingió prestar el oído a la Musa, como le vi hacer a
Aristófanes, pero el griego no fingía y su Musa era otra: reclamó el álbum de la Princesa,
se posó una mano en la frente y con la diestra acarició la pluma, miró en el techo los
descuartizados Amores y, entre aplausos, escribió, como si acabara de ocurrírsele:
«¿Conoces el país donde el limón florece?»; Lord Hamilton se atrevió a presentarse una
tarde, del brazo de la estupenda y renombrada Mrs. Emma Hart, que no era todavía la
renombrada y estupenda Lady Hamilton, embajadora de Inglaterra, y en temprana edad
había ejercido el mismo oficio fornicatorio de la Condesa de Cagliostro; y Donna Oderisia
persistió ajetreando en su gabinete de alquimista, con menos asiduidad, colgada del
generoso Príncipe de Sansevero, su sabio primo, porque la pierna corta y el zapato
abrumador la incomodaban más y más. Hasta que, como una manifestación ultraterrena,
llamó el adolescente a la puerta del palacio Bisignano; habrían pasado cinco años desde
la visita de Cagliostro.
El siroco soplaba aquel día veraniego, torturando la cabeza de la señora. Nápoles, la
divina Nápoles, curvaba su somnolencia sobre las cadenciosas ondulaciones de la bahía,
como un colosal lagarto bajo el sol, e invitaba a dormir, con lo cual ilustraba su tradición
Manuel Mujica Láinez 191
El escarabajo