Mujica Lainez, Manuel – El Escarabajo - Lengua, Literatura y ...

consuelo. Dos clérigos, a sueldo de los envidiosos, dieron alas al infundio de que había
pactado con Satanás, y anunciaron que exorcizarían el palacio de Sansevero. Teníase
noticia de que en él, largo tiempo atrás, un sobrino de San Carlos Borromeo, el Príncipe
de Venosa, había muerto a su mujer, y aseguraban dichos falaces eclesiásticos que e!
espíritu del infame poseía repentinamente a Don Raimondo. Por fin el Rey mandó
desterrar a los patrañeros, y se restableció la calma. Regresó el Príncipe a los
laboratorios, a perfeccionar la lámpara inextinguible y la carroza anfibia, pero la injusta
persecución redujo sus grandes ilusiones, y fijó sus esfuerzos imaginativos en la capilla
ancestral.
Continuaba visitando a la leal Donna Oderisia, y un día de tantos en que ésta tornaba a
elogiarle mi singularidad, mi armonía y mi colorido, imprevistamente el Príncipe me quitó
de su anular y me deslizó en el mismo dedo de su parienta. Desde esa tarde y ese
regalo, mi vida cambió: una etapa más se inauguraba. Con llevarse ambos tan bien, y
con ser la Princesa, como su amigo, libresca y aguda, los diferenciaba su actitud frente al
mundo: Don Raimondo necesitaba de la soledad para concentrarse, materializar y pulir
sus ideas, y Donna Oderisia exigía estar rodeada de gente y de frívolo cotorreo, pues ese
vecindario acicateaba la ironía que era como un desborde chispeante de su carácter
hedonista. Esto último justifica sus vastas recepciones, a las que concurrían centenares
de huéspedes, en el centro de los cuales la Princesa irradiaba. Yo, que compartí su
intimidad y la de su insignificante marido, estoy en mejores condiciones que nadie para
estimar la oposición entre esas fiestas y la vida cotidiana del palacio. Limitábase ésta a
un par de habitaciones, a medias caldeadas en invierno, mientras que en la ringlera
interminable de las salas desnudas que las circuían, tiritaban al unísono los criados
estornudantes y los descascarados óleos de antecesores que usufructuaran la perdida
fortuna. A pesar de la ruina amenazadora, la Princesa de Bisignano no cedía.
Consecuente con el personaje que de sí misma se había trazado, cada mes ordenaba que
todas las arañas, todos los apliques y todos los linternones se encendiesen; que los
servidores de remendadas libreas se alineasen en la escalinata baldeada para el caso;
que circulasen la limonada y los bizcochos y, tendida en su canapé, a sus pies el negrillo
de turbante y al lado el faldero, daba la mano a besar a los invitados, y para cada uno
tenía una frase que se comentaría luego. Los extranjeros de paso por Nápoles acudían a
los saraos. Allí vi al solemne Goethe que, sin esforzarse, comparó la ciudad con el
Paraíso; a Winckelmann, a Lord Hamilton, a Fragonard, a Tischbein, a los arqueólogos,
dibujantes y grabadores que venían de Pompeya y Herculano, descubiertas recién y muy
saqueadas por el refinado y enamoradizo embajador de Inglaterra. Allí oí por vez primera
la delicia de la música de Scarlatti, de Gluck, de Pergolese, de Cimarosa, y cantar al
castrado Caffarelli. Allí conocí a los amantes de la Reina María Carolina, hermana de
María Antonieta y del Emperador de Austria: el Príncipe de Caramanica y el Caballero
Acton, dos brillantes advenedizos surgidos no se sabía de dónde. Los napolitanos jugaban
a ser franceses; peroraban en dudoso francés; se ofrecían rapé en tabaqueras de oro; se
alisaban las solapas de raso florido; encomiaban el retrato de la Princesa por Angélica
Kaufman, decorativamente corrector y embellecedor; pero en medio de tanta reverencia,
exquisitez y remilgo, de repente olvidaban a Francia y descendían a Nápoles: restallaba
una carcajada estruendosa, que estremecía las porcelanas de Sévres y de Capodimonte;
largos gritos comunicaban a los presentes el júbilo de varias de las muchas princesas que
en los aposentos estaban; al entablarse una discusión entre dos señores, se
multiplicaban la violencia elocuente de los ademanes y la característica mímica con que
ambos reunían en ramillete los cinco dedos de una mano, y los sacudían bajo sus
respectivas narices o, de agravarse la disputa, la rabia con que introducían la uña de uno
de los pulgares bajo uno de los dientes delanteros, y ¡a hacían sonar; y, por no abundar
en detalles, repetíanse las oportunidades en que los más viejos (como ese Príncipe
Ravaschieri que en vez de hablar, ladraba) salían a un balcón, para desde él gargajear y
desflemar sobre el patio, lo cual, probablemente, les hubiera valido los aplausos del
pueblo, semejantes a los que recibía el Rey Fernando, el narigudo, cuando se asomaba
en su palco del Teatro San Cario, comiendo macarrones. Por suerte el ojo llorón de la
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El escarabajo