Mujica Lainez, Manuel – El Escarabajo - Lengua, Literatura y ...

que los sobrecogidos por las estatuarias presencias, éramos el inocente Mr. Jim y yo: la
atracción ejercida sobre Mrs. Dolly Vanbruck no se originaba en las estéticas
singularidades que nos circuían, sino en un hombre de hueso y carne, que hubiera podido
ser su nieto, lo moreno y bruñido de cuya piel, así como lo negro de sus ojos y del vello
que su abierta camisa descubría, contrastaban y vivían encendidamente, en medio de
tanta muerta blancura. En vano su afeminado compañero, ignorante de los austeros
gustos de Mr. Jim, trató de imitarlo y de cautivar la mirada del inglés, prodigando
pestañeos y toses, hasta que el temor de perder su valioso tiempo lo impulsó a regresar
a la plaza de San Domenico Maggiore y su gentío. Nosotros y el velludo, que ante la
indignación del británico había esbozado ya una charla con Mrs. Dolly, ingresamos en la
sacristía, donde nos aguardaba el horror.
Mr. Jim y Mrs. Vanbruck ahogaron un grito, en tanto que el mozo recién incorporado
soltaba una breve risa. Hasta yo, que sabía de qué se trataba, participé del espanto del
profesor y mi señora. En vitrinas altas, levántanse ahí dos personajes de pesadilla: los
esqueletos de un hombre y de una mujer, de los cuales han sido eliminadas las partes
blandas, con excepción del complejo sistema circulatorio, que los cubre totalmente de
una telaraña de venas y arterias, mientras que los principales órganos, reducidos a la red
sanguínea, conservan su forma ausente. La mujer intensificando el pavor, retiene sus
ojos de apariencia intacta, redondos y duros. Nunca me he encarado con nada tan atroz.
Recordé en seguida la agitación mudada en pánico con que asistí, en uno de los
laboratorios, a los procedimientos con que el Príncipe, secundado por el médico
palermitano, confeccionó esos diabólicos terrores. Volví a ver a Don Raimondo, serio y
fino, inclinado conmigo sobre los cadáveres, despojándolos delicadamente de la piel y de
las partes internas, e inyectando una mezcla metálica desconocida en los intrincados
conductos de la sangre. Aquellos monstruos, junto a los cuales la Monstrua de Don Diego
de Acedo era una Venus, habían sido exhibidos a la sazón a algunos selectos, en la Sala
del Fénix del palacio, donde provocaron desmayos y chillidos. Don Raimondo, hombre de
ciencia, sólo los consideraba el (fruto de arriesgadas experiencias anatómicas, y no tenía
en cuenta la angustia, la zozobra y, repito, el terror que de ellos emanaba. En
consecuencia no cabe sorprenderse de su actitud fría, observadora y como insensible,
frente a los engendros que, por razones de estudio, había elaborado. En cambio sí es
motivo de asombro la reacción de Mrs. Vanbruck. Transcurrido el primer momento de
pavor, pese a que Mr. Jim apenas balbucía, la señora recuperó el dominio
norteamericano, y la voracidad pasional, sus razones de ser, en la vida. Hizo fulgurar el
enorme brillante que en la mano izquierda, sobre el guante, utilizaba a modo de señuelo;
indicó con él, vagamente, los cuerpos desollados, como si en un invernáculo mostrase
unas plantas curiosas; parpadeó volviéndose al italiano, y reanudó la conversación con
seguridad imperturbable. Ese pillete de Nápoles se llamaba Giovanni Fornaio. Fue él
quien me arrojó al Egeo, cuando el yacht de Mrs. Vanbruck navegaba delante del cabo
Artemision. Se comprenderá, entonces, la trascendencia que para mí invistió nuestra
visita a la capilla de Don Raimondo de Sangro, Príncipe de Sansevero. Fácilmente se
deduce también el arrepentimiento de Mr. Jim, silencioso y ferviente adorador de Mrs.
Dolly, por habernos conducido a esa trampa.
Esta digresión rencorosa me ha apartado en la cronología, de mi existencia a la vera de
Don Raimondo. Fue una época regida por el aprendizaje de mucha cosa nueva, de
entreabrir puertas hacia zonas ignotas, de asombros útiles, de paz en los sentimientos, y
de meditación. Reflexioné entonces largamente sobre la anomalía de mi sino de
espectador de los milenios, y sobre la exclusividad inconmensurable que significa ser fiel
a un amor más fuerte que el tiempo. En ocasiones inesperadas, cuando espiaba el
adelanto de una de las invenciones del Príncipe, la hierática fisura de la Reina Nefertari
cruzaba el aposento, de perfil, como en las pinturas de su sepulcro, y el llevado y traído
Escarabajo resplandecía. A veces llamaba a la puerta, quedamente, la hermosa Donna
Carlota Caietani, quien nunca entraba en las vedadas cámaras de investigación de su
esposo, y a la distancia yo distinguía su sonrisa leve, que evocaba la de mi Reina, y
comprendía que Don Raimondo la quisiese tanto, porque entre ambos se aseguraba una
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El escarabajo