Mujica Lainez, Manuel – El Escarabajo - Lengua, Literatura y ...

ponía en marcha la máquina visionaria, y allá desfilaba el empecinado gobernador de
Puerto Rico, buscador de la Fuente; y allá Lope de Ángulo, muchacho, tajándose paso en
el embrujo de la selva con el acero filoso; y allá los acechaban los aborígenes
antropófagos, los venenosos ofidios, los fantasmas inimaginables, las plantas
sanguinarias, dotadas de razón y de movimiento. Contra esa confabulación de tribus, de
dragones y de espectros, luchaban Ponce de León y Lope de Ángulo. Sus compañeros
habían caído, enzarzados en la ruta sañuda, de modo que apenas un puñadito consiguió
alcanzar el calvero donde se ocultaba el río que concede la inmortalidad y la fuente que
brinda la juventud, a la que reconocieron al punto por la intensa claridad a nada
parecida, que de su fluir brotaba. De rodillas cayeron los sobrevivientes, para agradecer
la infinita bondad del Señor. Luego brincaron en el agua y en ella se bañaron y de ella
bebieron hasta saciarse. Ya no morirían, ni perderían el frescor de la mocedad, a
menos... (porque, obviamente, habría un pero, una condición), a menos que cayesen en
pecado mortal.
—Miradme a mí —proclamaba el tuno—, y decidme si tengo sesenta y tres años.
Lo contemplaban embelesados, ya que lo cierto es que tenía cuarenta y cinco, y si
alguien, contando con los dedos, lo enfrentaba con su auténtica edad, encolerizábase
Lope, subía el diapasón y respondía:
—¿Me vais a decir a mí, a mí mismo, qué años tengo? Sesenta y tres cumplí el último
agosto.
Ponía los dedos en cruz y los besaba, y como había cuidado especialmente el físico
retoque y el atuendo, para dichas ocasiones, y hacía relampaguear, abriéndolos mucho,
sus negros ojos, el auditorio mandaba callar al interruptor, y requería al Capitán
imperecederamente joven, que prosiguiese. Entonces Ángulo adoptaba el tono que
conviene mejor a la confidencia, y revelaba lo que más podía encandilar al público y
apremiar sus codicias, o sea que había conseguido salvar dos barricas plenas del líquido
mágico, y que las había traído a Santillana (y en efecto, muchos recordaban su ingreso
en la villa con el cuadrúpedo tamborileante y los toneletes), porque era de Santillana, y a
Santillana quería por encima de cualquier pueblo, pues no lo había más noble, y deseaba
que los de Santillana disfrutasen de su sensacional hallazgo. Menudeaban, como es
lógico, el aplaudir y el festejar, y pronto la casa de la calle de las Lindas asistió a la
paciente procesión de los candidatos al beneficio del agua indiana, que el buen Lope
servía con cuentagotas, de sus barricas del Besaya, y cobraba a precios ajustados a las
condiciones de los aspirantes. Presto se lo vio engordar (también a su tío Alfonso) y
adquirir rubicundez y un aire de bien comido, de digestión saludable, recios músculos y
serena conciencia, lo que contribuyó a la solidez legendaria de su juventud, e hizo que
acudiesen de las vecinas poblaciones los sedientos de verdear y florecer y de no morir
nunca, a cambio de no cometer un grave pecado. La Iglesia no pudo considerar con
inquisitorial antipatía una campaña tan moralizante, y así se explica que fuese el propio
Abad de la famosa Colegiata quien bendijo el enlace del capitán Lope de Ángulo con una
dama de la familia de Bracho, emparentada con los linajes empingorotados de la
comarca. Otorgóle ella varios hijos y, ya setentón, todavía insistía el al fin caballero de
pro en el privilegio de su victoria sobre el tiempo, para lo cual recurría a cuanto afeite,
tintura, depilación y demás artificios manejaba, que si en aquella época hubiesen existido
los cirujanos de Mrs. Vanbruck, distinto y muy superior hubiera sido el fruto de sus
afanes. Con todo, el excelente hombre se defendía. Lo apreciaban doquier; doquier
reclamaban su presencia, pues nadie sabía aderezar como él una anécdota, ni dominaba
tanto la ciencia de la América remota y sus arcanos. Fueron envejeciendo y muriendo los
favorecidos por el cuentagotas, y hubo que deplorar que su conducta escondida
malograse los efectos del agua encantada. A pesar de las defunciones y decrepitudes,
siempre hubo pretendientes a sus ventajas tentadoras; jamás se agotó el contenido de
las barricas; y hasta el término de sus días, maquillado como la cortesana Pantasilea,
aunque más semejante a las máscaras trágicas de Aristófanes, el Capitán persistió
esgrimiendo el cuentagotas, y yo permanecí en su anular, mientras distribuía un caudal
de sueños superior al utilizado por los soñadores del palacio de Marco Polo.
Manuel Mujica Láinez 161
El escarabajo