Mujica Lainez, Manuel – El Escarabajo - Lengua, Literatura y ...

peregrinaciones americanas que ahora pintaba con natural fluidez. Ni siquiera la tarde en
que a bordo fue reconocido por el marinero, y simultáneamente evocaron las peripecias
del saqueo de Roma, que para desventura de Ángulo, tentado por el juego, culminarían
en su despojo, mencionó su participación en viajes de tan osada grandeza, y no bien
desembocamos en la spledumbre rural de Santillana, resultaba que el Capitán había sido,
con ubicuidad milagrosa, el intrépido sobreviviente de las más variadas y afamadas
expediciones. Hablaba de amazonas, pigmeos, gigantes, orejones, de individuos con
patas de avestruz; de peces cantores; de serpientes con plumas; de esmeraldas
colosales; de techos y columnas de oro macizo; de hombres desnudos bruñidos con oro;
de ríos de tal anchura que de una margen no se distinguía la opuesta; de pétreos dioses
esculpidos, narices achatadas y colmillos feroces, que emergían del secreto selvático,
estremecido por el clamoreo de animales inciertos... Hablaba..., hablaba de espantos, de
pasmos, de estupefacciones, de quimeras, simplemente, casi candorosamente, sin
recurrir al alarde, como si fuesen cosa cotidiana, y los cántabros, lo mismo la gente de
alcurnia que la gente mísera, lo atendían con la pasión por lo insólito con que sus abuelos
de pasados siglos rodearon a los juglares y clérigos trotamundos, que ganaban su
pitanza contando de unicornios, de hadas o de ermitaños que convivían con demonios y
con querubes. El hambre de lo sobrenatural, que no es lo extraterreno teológicamente
facilitado por la Iglesia (aun cuando ésta se pueda interesar, azarosamente, por el santo
dedo de Febo di Poggio), sino lo que brota, novelesco, complicado, imposible, pero
sazonador de las imaginaciones con las pimientas y especias más extrañas de la humana
perversión febril, continuaba ejerciendo su íntegro dominio sobre la urgencia de olvidar la
podredumbre destructora, que produce la monotonía de la vida sin horizonte y sin
aventura. Comprendí que Lope de Ángulo explotaba esa necesidad de evasión, acentuada
por el inmenso tedio pueblerino. La pluma anaranjada de su gorro volaba sobre los
caserones y la campiña, sobre el paisaje bello como una miniatura medieval, a manera
de un ave de incomparable prestigio, nacida en la América de los magníficos enigmas,
harto más extraordinaria que la isla de Avalen (tan Cóte-d'Azur) que conocí, y que los
ángeles y diablos a quienes vi actuar como pilotos aviadores y como ilusionistas de
teatro, en la cueva de los Durmientes.
El Escarabajo rarísimo, fijo en el dedo del Capitán, a cada instante, como una brújula
hechizada, señalaba el Norte de la triunfal Invención, y poco tiempo le bastó a su
ardidoso dueño para apoderarse de Santillana, gracias a la fascinación de lo mirífico, que
puso al alcance de todos por apenas unas monedicas. Entendí entonces la razón del agua
subrepticiamente sacada del vecino río Besaya, y que colmaba las dos pequeñas barricas
con las que Lope entró en la villa, conduciéndolas a lomo de mulo, por único y modesto
caudal. Y a pesar mío, lo admiré.
Lo previo había sido una introducción sagaz, elaborada en el transcurrir de una semana,
con el aporte escenográfico de cuanta maravilla produjeron los desvaríos y las patrañas
de cartógrafos, navegantes, conquistadores, iluminados y pícaros, vinculados con la
barroca seducción de América: Lope lo había cosechado en charlas de campamento y de
taberna, pues yo me jugaría mi sol de ágata a que jamás surcó el Mar Tenebroso que lo
separaba del ámbito de tan engañosas elucubraciones. Ahora había sonado el momento
de declamar el gran monólogo resultante, frente a distintos públicos, maduros ya para
valorarlo. Y Lope narró la historia de sus andanzas en pos de Juan Ponce de León, el que
por fin había hallado, en el corazón de una selva florida, el río rejuvenecedor de cuya
corriente nacen los que apodan «árboles de la inmortalidad» y en cuyo centro mana la
Fuente de Juvencia que auguraron los estudiosos, varias centurias antes. Oyéronlo,
embobados, la aristocracia y el vulgo de Santillana del Mar, y unánimemente le rogaron
que les narrara más y más, porque eso superaba en ilusión y en esperanza todo lo que
hasta entonces les refiriera. ¡Con qué arte lo hizo! ¡Qué lejos dejó, en su destreza
elocuente, al pintor Nicéforo, cuando detallaba los esplendores de Bizancio ante los
Exacustodios, y amontonaba mentiras! ¡Esto sí valía la pena! Sentado bajo el cobertizo
de la fuente (a la que la descripción de la fuente de Ponce había desacreditado bastante),
o acomodado en una silla de caderas, en el estrado de alguno de los hidalgos del lugar —
apellidáranse López de Mendoza, Valdivieso, Barreda, Estrada, Tagle, Velarde o Cossío—,
160 Manuel Mujica Láinez
El escarabajo