Mujica Lainez, Manuel – El Escarabajo - Lengua, Literatura y ...

es que se metamorfoseó en una niña encantadora.
Con una ropa morada muy sencilla; rellenada la pechuga donde correspondía,
hábilmente; invisible bajo una cofia el cabello, del cual apenas se entreveían dos bucles
rubios, recogidos sobre las orejas; y yo siempre fijo en su índice izquierdo, se fue el muy
audaz a la óptima casa que habitaba la meretriz, de acuerdo con su jerarquía, en el
barrio de Santa Croce. Se metió en el patio, trepó unas escaleras, llamó a una puerta
que supuso ser la indicada, y fue admitido en una cámara desprovista de muebles y
ornatos, cuya mísera luz se colaba por un ventanuco. Quien le había franqueado la
entrada, era una encapuchada y negra bruja, la cual, al enterarse de la razón de su
presencia, llamó a otra, semejantemente renegrida, brujeril y capuchona, y entre ambas
se pusieron a palparlo y pellizcarlo, como si de eso dependiera su idoneidad, de modo
que Febo, temeroso de que averiguaran su auténtica constitución orgánica, se llevó al
pecho las manos abiertas, para cubrirlo. En seguida las viejas cataron mi brillo, y al
instante a buen seguro las fasciné, porque se echaron a tironear de mí, atormentando al
afligido Febo con sus preguntas, y tachándolo de «¡ladrona, ladrona!», sin aguardar sus
respuestas. Mi muchacho se defendió y gritó, y fue tan ruidoso el desorden, que a poco
se vio venir por la vecina galería, flotante la túnica áurea y llameantes los ojos, a la
egregia Pantasilea, que se adelantaba en la nube del ropaje como una diosa, como una
Juno iracunda. Sumaba sus propios y roncos gritos a la ronquera de los tres pavos
reales, que con nerviosos aleteos y veloz arrastrar de colas, la seguían. Su llegada
apaciguó los ánimos. Pretendieron las de los capuchos acusar a mi amo de robo, pero al
minuto se patentizó la inconsistencia de su inculpación, y su propósito de despojarlo de
lo que era suyo, pues ni siquiera acertaron con su nombre y antecedentes, así que la
cortesana las despachó con un malhumorado ademán, cogió a Febo de la mano, y nos
adentramos en la zona noble de la casa, mientras que el par maléfico, embozándose y
encaperuzándose, se alejaba por la opuesta dirección, con masculladas amenazas y
calumnias.
Avanzamos nosotros a través de aposentos que incrementaban su boato y luminosidad,
hasta detenernos en uno, tendido con tapices que narraban la historia de las Sabinas y
su rapto. Los pavos reales nos dejaron por la adyacente «loggia», que parecía ser su
usual estancia, ya que desde donde estábamos acechamos su picotear en las baldosas,
luego su salto a la balaustrada y su abrir al sol y en abanico los plumajes victoriosos.
Entonces Pantasilea le pidió a Febo la sortija, y se dedicó a examinarme, de pie en el
centro del salón, debajo de un curioso poliedro de cristal que del techo pendía, y que a
impulsos de la brisa giraba suavemente. Yo me valí de la ocasión para examinarla a mi
vez.
Era la meretriz una mujer de unos veinticinco años, de extraordinaria blancura, lo que
hacía resaltar más aún la violencia del tono de su cabellera, teñida a la veneciana de
rojo, y el verde mineral, esmeraldino, de su iris, distinto del verde acuático de los ojos de
Febo, como éste lo era del verde oliva que ensombreció el relámpago en la mirada de
César. Manejaba su largo cuerpo con una soltura que no excluía cierta felina parodia. Lo
estiraba, lo replegaba, doblaba la cabeza sobre el hombro, y luego se pasaba la punta de
la lengua por los labios. De repente clavó sus pupilas en las de Febo, para lo cual, aun
siendo espigada, debió levantar la vista.
—¿Cómo tienes este escarabajo? —interrogó. No mintió Febo:
—Es obsequio de alguien, de un hombre que me admiraba.
Rió la cortesana con picardía:
—Cuídalo, no te separes de él; se me hace que de él depende tu buena estrella.
Me halagó, como es fácil conjeturar, la opinión de Pantasilea. Después, a medida que la
conocí, comprobé que era terriblemente supersticiosa, lo cual es corriente en las de su
oficio, e inferí que me consideraba un amuleto.
Me devolvió al muchacho y demandó su nombre:
—Febo —respondió el postulante, permutando su designación solar por la mitológica de
la Luna.
—¡Qué extraño!
—Me bautizaron así.
140 Manuel Mujica Láinez
El escarabajo