Mujica Lainez, Manuel – El Escarabajo - Lengua, Literatura y ...

¡as venas.
Problemas tremendos inquietaban a la ciudad del Lirio. Sobre Roma, donde reinaba
Clemente VII, el segundo Papa Médicis, avanzaban las huestes del Condestable de
Borbón, enviadas por Carlos V. Los Médicis de Florencia, el hijo y el sobrino del Santo
Padre, tan bastardos como mi Febo y como el propio Pontífice, eran jovencísimos, y
fingían, bajo la tutela de un cardenal inútil, restar importancia a los acontecimientos. No
bien entramos por la puerta de San Friano, nos sumergimos en una atmósfera de
nerviosidad y de tensión, pero Febo sobreponía a todo su egoísmo inescrupuloso y su
afán de sacarle a la vida el mejor partido, así que descartó el político desasosiego, y se
consagró a decidir a quién le convendría explotar con más beneficio y menos trabajo,
dejando que los demás se las arreglasen para salvaguardar el destino de Florencia,
rigurosamente uncido al de Roma.
Los dos días iniciales de su estada, vagó por el Viejo Mercado, centro populachero,
sumándose a los corros, aguzando las orejas y distribuyendo ojeadas, pero la gente no
estaba para esas travesuras y melindres; se acaloraban, discutían; los nombres de los
Médicis, Alejandro, Hipólito, saltaban como pelotas o como gallos de riña al corazón de
las aglomeraciones, y nadie se ocupaba del hermoso desconocido, en una ciudad donde
abundaban los hermosos. Mudó de escenario mi doncel, y en la Plaza de la Señoría,
cruzado de brazos junto al gigantesco David de Buonarroti, asistió al desfile de la
galanura. Los herederos de las ilustres casas la recorrían, la mano en la cadera o en el
puñal, y ni se fijaban en él, cosa que, presumo, lo habrá desconcertado bastante. Los
había tumbados en las graderías que jugaban a los dados, y entre tiro y tiro rozaban por
supuesto los temas candentes —la perduración de los Médicis en la ciudad; las
posibilidades de defensa, si fuera atacada—, pero al mencionarlos, en ellos se traslucía
un descaro burlón. Cuando pasaba una meretriz conspicua, con un monito o un pequeño
can en brazos, aislada en la grupa de una muía de tintinantes campanillas, entre
adoradores, celestinas y servidoras, los aristócratas alzaban las frentes con alboroto,
suspendían el juego y le prodigaban largos saludos y requiebros. Seguía la impura,
erguida la cabeza, indiferente la expresión, circuida por su lujo ostentoso, y lo único que
respondía a las rientes lisonjas eran el argentado tintinar y los ladridos y chillidos del
perro o del mono. A veces, con la misma dignidad impasible que exhibían las grandes
prostitutas, unas yuntas de bueyes atravesaban la plaza, moviendo alrededor los anchos
ojos con idéntica majestad, y si el azar disponía que en aquel momento surgiese allí
alguna soberbia señora, madre quizá de uno de los bullangueros presentes, no
disimulaba que con despectiva expresión similar contemplaba a las cortesanas y a los
bovinos, invasores de un ámbito en el cual refulgía el orgullo de Florencia, y
anunciadores de su intrusión, unos y otros, con sendos campanilleos, como si acarreasen
al Santísimo.
Distinguió Febo en el cortejo de hembras de placer, a una de particular belleza y
empaque. Averiguó su nombre, que resultó ser Pantasilea; se enteró también de que
había sido concubina del glorioso Bénvenuto Cellini, y de que ninguna usufructuaba de
tanto prestigio, entre las que ejercían su comercio; y obviamente concluyó que para
encontrar la persona que le facilitaría los medios exigidos por su mantenimiento y
adelanto, la casa de Pantasilea constituía el lugar de pesca más oportuno, por la índole y
fortuna de quienes la frecuentaban. ¿Cómo entrar en ella? Su penuria monetaria no le
permitía la puerta principal; debía, pues, recurrir a un ingreso secundario. Entonces, por
lo que deduje, armó un plan, no por trillado en literatura menos peregrino. Concibió el
proyecto de disfrazarse, cambiando su sexo, y en dicha operación invirtió el dinero que le
extrajera a su tío. Se convirtió de esa manera en el personaje de una de esas comedias y
relatos que pululaban a la sazón, en los cuales constantemente figuran hombres vestidos
de mujer o mujeres vestidas de hombre, y que tanto gustaron e inspiraron a los autores
clásicos. Acaso habrá pensado que Pantasilea no preferiría tomar un paje, sino una
criada. Habrá pensado que, luego de su incorporación a la servidumbre, se insinuaría,
ganaría favores, terminaría por ubicarse... ¡Qué sé yo qué habrá pensado! ¡Qué sé yo
qué ocurría dentro de su cerebro a un tiempo complejo y simple! Lo que sí debo confesar
Manuel Mujica Láinez 139
El escarabajo