Mujica Lainez, Manuel – El Escarabajo - Lengua, Literatura y ...

Por entonces comenzó a ganar popularidad en las márgenes del Arno, un mozuelo
llamado Febo di Poggio. Sólo catorce años contaba, y no obstante su indigencia de
bastardo de un sastrecito sin suerte, conseguía destacarse por una individualidad
afirmada sobre la base de mohines, de atrevimiento y de retazos y trapería hurtados al
padre. Verdad es que disponía a su favor de un cuerpo alto y erguido, bien
proporcionado, de un rostro intenso y armonioso, de un pelo extremadamente rubio, de
unos ojos extremadamente verdes, y de un repertorio de abundantes canciones,
recopiladas aquí y allá, a la ventura, que entonaba con agradable voz. Febo paseaba esas
dotes, entre los muchachos que iban de pesca al río, envidiosos de los que por el río
bogaban, con sus amigas o con delegadas del puterío humilde, en barcas henchidas de
música, y dominaba ya la ciencia de equilibrar la simpatía y el desaire, seduciendo y
rechazando simultáneamente. Como es natural, no dejó de atraer al atento olfato de mi
propietario, el caballero apodado Messer Platone, quien pronto entró con él en
conversación. Y por ser yo bastante más ladino que mi señor, en breve advertí que el
interés del rapaz no se centraba en Messer Platone y en su elocuencia adulona, como
éste arrogante suponía, sino en mí, en el Escarabajo, pues hacia mí convergían sus
miradas insistentes, y cada vez que, con un pretexto u otro, el caballero le tomaba la
mano, Febo lo aprovechaba para deslizar sus yemas sobre mi lomo de lapislázuli. Lo
último cooperó a mixtificar al Platón paisano, el cual debía presumir que los halagos le
iban dirigidos a él, y no a este viajero egipcio, tan experimentado y andariego que podía
comparar, sin equivocarse, el verde de los ojos de Febo di Poggio, en el siglo XVI, con el
de los de Cayo Julio César, en el siglo I previo al nacimiento de Cristo, y dictaminar que
el tono de los del Dictador era más afín al de las aceitunas, mientras que el del bisoño lo
era al del mar en sus días plácidos.
Como se suponía que sucediera. Febo empezó a concurrir a ¡a casa vecina de San
Michele in Borgo, donde presto desplazó a la restante compañía, y con tantos coqueteos
y astucias engolosinó a Messer Platone que éste, escaso tiempo después, me entronizó
en el índice izquierdo de su favorito. Lejos se hallaba el caballero cazador de niños de
imaginar que con eso lo perdía, porque desde la techa Febo no reapareció por la vaciada
residencia. Tampoco se hizo ver el mancebo en la zona habitual, costera del Arno, donde
es seguro que lo buscó mi ex dueño, y me explico que no nos encontrase, ya que el
muchacho había optado por largarse hasta Cascína, pueblo en el cual tenía tíos y primos,
y en el que no hizo más que holgar, cantar, frotarme, ostentarme y alguna vez darme el
uso autosatisfactorio que aprendí del albañil de Venecia. Por fin resolvió volver a Pisa,
calculando que Messer Platone lo habría reemplazado, y sobrentendiendo, de puro
frívolo, que dispondría de su perdón. Erraba de medio a medio: no sólo él no había
perdonado; tampoco había perdonado su ausencia, obviamente parrandera, el sastrecico,
quien, en cuanto el mozo se presentó en la paterna casa, con los pulgares metidos en el
cinto y una sonrisa preciosa, le propinó una zurra memorable. Hubo de recibir otra, aún
más transcendental, cuando Messer Platone osó asomar su cara espesa, entre los
géneros, las tijeras y las cajas de alfileres. Puesto que no se arriesgaba a reclamarlo a
Febo, me reclamaba a mí, a su Escarabajo. ¡Ah Platone mascalzone! ¿Cómo iba a
suponer que su fama había alcanzado hasta la mezquina ropería, apestante a encierro, a
sudor y a rabia? El sastrecico eliminó su discurso de un violento tijeretazo, y al
abandonar la típica posición de cruzadas piernas y levantarse, se comprobó que su hijo le
debía la estatura. Hubo un momento de contusión, que el impotente Messer Platone
aprovechó para retroceder, y Febo para huir por la única ventana, la que daba a la
huerta raquítica. Ignoro qué sucedió entre el remendón y mi reclamante; ignoro si
Messer Platone, además de acarrear sobre las espaldas los calificativos de * sodomita,
pederasta» y varios que prefiero olvidar y que perturbaron al vecindario tranquilo, salió
de aquel tumulto con un tajo en la mejilla, la nariz cercenada, o el porte torcido como el
de la torre célebre de su Pisa natal. Sé, en cambio, que salió sin Escarabajo y sin Febo, y
que merced a la irrupción del caballero desatinado, nos establecimos en Florencia, donde
entablé relaciones ilustres. De camino quedamos en Cáscina, y allá, antes de proseguir la
emigración a pie, en carreta o en mula, cantando y silbando, Febo le sonsacó a su tío
unos exiguos dineros, que el viejo pariente le prestó sin ilusiones y como quien se abre
138 Manuel Mujica Láinez
El escarabajo