Mujica Lainez, Manuel – El Escarabajo - Lengua, Literatura y ...

Micer Andrea cobardona. Y ahí fue el diálogo cuyos ocultos resortes más tarde descubrí,
porque todavía sabía muy poco de ellos. ¿Cómo podía adivinar el Escarabajo que mentía
Andrea Polo, refiriéndose a sus viajes incomparables, a sus aventuras remotas? ¿Cómo
iba a detectar las fronteras de la exageración y de la mentira, en la urdimbre de las
frases encrestadas de Giovanni di Férula si, evidentemente para contrarrestar el lujo
excesivo de la narración de Andrea, se adjudicaba las condottieras victorias de
Ugguccione, en Florencia, en Pisa, en la batalla de Montecatini, donde él no había
recibido más que estocadas y mendrugos? Entregados a la representación de sus
comedias heroicas, los dos ancianos se esponjaban al sol, feliz cada uno con el
interlocutor ponderativo, que reclamaba más gloria y más portento, y los producía
generosamente a su turno.
Giovanni habrá deducido que el gran viajero de la buhardilla era un acaudalado mercader
señoril, a cuya sombra convendría arrimarse, pues en Ravena, después de su traspiés
véneto, no le esperaba ningún futuro; y Andrea, jugando con las perspectivas de la
enfermedad que consumía a su hermano Marco, habrá pensado que, llegado el momento
y disponible el palacio entero, aquel bravo tan gárrulo y tan famoso, junto al cual tan
bien se sentía, acaso se aviniera a ponerse a su servicio y a escudarlo contra todo lo que
para destruirlo se conjuraba. Algo de verdad había en sus respectivas posiciones
erróneas, ya que en realidad Andrea era acaudalado, y era valiente Giovanni; el embuste
residía en su afán de personificar a otros, de ponerse, impunemente, mientras departían,
las máscaras prestigiosas de Marco y de Ugguccione, y en ostentar un entusiasmo
postizamente juvenil, cuando lo positivo es que eran viejos... viejos... viejos..., y que
nada que mereciera ser recordado y elogiado había enaltecido sus vidas. Tanto lo excitó
al lunático Andrea la eventualidad de disponer de la compañía del guerrero en la Cá Polo,
que se lo dejó entrever como una contingencia que dependía del tiempo, a lo que Micer
Giovanni contestó con las señas de la posada de Ravena donde lo hallarían, y con la
afirmación de que nada le procuraría tanto gusto. Salieron en ese instante a la Piazzetta
los emisarios, y entre ellos Donna Pia Morosini, pendiente de la indiferencia y de la
extenuación de Dante. Al pie de la columna despidiéronse los dos invencioneros, los dos
inconscientes espontáneos, recitadores de patrañas: Di Férula se sumó al cortejo, y
Andrea regresó a su casa con la señora.
Tardó en ser entregada en Ravena la invitación de Andrea Polo. Apareció justo cuando el
abandonado condottiero oscilaba en la disyuntiva entre el suicidio y la mendicidad, y
cuando yo sufría en las sucias manos de un prestamista. Giovanni, aliviado, reconfortado,
me rescató y volví a Venecia en el anular huesudo del capitán, a quien remozó
terapéuticamente la ilusión cálida. Quedó así constituido, en torno del fuego de la Cá
Polo, el arcaico triángulo que antes describí: Andrea y su ropaje exótico: Di Férula y su
espada; Donna Pia y su enlutado artificio. Su felicidad se concretó como algo tan
consistente que se palpaba su existencia, como si emergiese de las llamas y los abrigase.
Marco Polo, Ugguccione della Faggiuola y Dante Alighieri habían muerto; ahora estaban
ellos ahí; ellos, los propietarios de las tres inmortales imágenes, la del viajero, la del
héroe y la del poeta, a las que utilizaban para el aderezo de sus disfraces venturosos. En
ocasiones dejaban sus sitios de la chimenea, a fin de recorrer el palacio cuyos tapices y
objetos certificaban el extraordinario viaje. Andrea, flotantes las mangas plateadas y
grises de la túnica, los señalaba de camino, y la perspectiva se dilataba en su
descripción, hacia templos y desiertos del Tibet, de Cipango, de la Gran Turquía. Sonaba
el espadón de Giovanni contra las losas, silbaba el asma de Donna Pia Morosini; Lung y
los esclavos chinos se arrodillaban, como si los adorasen. Con el terceto vetusto, se
habían establecido en la Cá Polo dos de los asociados más eficaces de la Felicidad: la
Gloria y el Amor. Fue aquélla una etapa muy agradable. Yo había concluido por discernir
las falsías que le daban apoyo, y no me importaba, como no les importaban a los actores
que no las diferenciaban ya. Lo importante era la atmósfera de prestigio, de
invulnerabilidad y de dicha, generada poéticamente por la sola virtud de la palabra. Pero
he aprendido que cada oportunidad en que algo alcanza, en este mundo, a una cumbre
de perfección, por pequeña que sea, surgen fuerzas antagónicas que incuban su ruina,
Manuel Mujica Láinez 131
El escarabajo