Mujica Lainez, Manuel – El Escarabajo - Lengua, Literatura y ...

atravesado por el aleteo chillón de las gaviotas y por la jactancia de nuestras trompetas.
Nos dirigíamos, repito, al palacio, a causa del problema de la paz entre las dos ciudades,
rencorosas por el contrabando de la sal. Dante nos precedía, enrojecidos los ojos miopes
y enfermos, marcado el pétreo rostro por la dura expresión de quien lleva sobre la
espalda gibada una inmensa fatiga. Apoyada la mano en el brazo de Dino Pierini, el joven
florentino, miraba, parpadeando, la vastedad azul. De cerca lo seguía Micer Giovanni di
Férula, y yo estaba en su diestra de arrugas, de venas salientes, de piel manchada con
herrumbres bajo el vello gris, de uñas amarillas y rotas. El veterano, el caduco, caminaba
dilatando el pecho bajo la cota, flameantes en el yelmo las recién compradas plumas; yo
medía el latir de su vieja sangre cansina. Sentía también cómo se estiraba una invisible
comunicación entre los desalientos distintos del guerrero y del poeta, y quizá fui el único
capaz de advertir, por mi posición incomparable, la transmitida lasitud que los vinculaba,
en medio de tanta pompa, de tanto orgullo, de los clamores y del metálico bocinar que
hería el aire. Pero esa pesadumbre se desvaneció en mi ánimo frente al espectáculo de la
plaza. Volví a experimentar, como en la isla de Avalón durante los torneos, el júbilo, el
hechizo con el cual me exalta la teatralidad de los desfiles y revistas ostentosas.
Supongo, en consecuencia, que fui el culpable; que tal como Giovanni me transfería su
desengaño en pleno alborozo, yo le endosé mi euforia, desorganizándole la anciana
mente. Nos hallábamos en la entrada palaciega, por la cual ya habían desaparecido
Alighieri y la cabeza de la comitiva, y de sopetón, verdaderamente a deshora, Micer
Giovanni desenvainó la espada, que arrojó fuego, como un rayo en cuyo extremo ardía
yo con llama de añil, y lanzó un grito de frenético placer, digno de su maestro, el gran
Ugguccione, un chillido que resonó venciendo los de las espantadas gaviotas.
Una actitud tan extemporánea no podía sino provocar una gresca. Otras espadas saltaron
y se blandieron; acudieron los guardias, prestas las picas; tironearon de Giovanni, para
tranquilizarlo, los estupefactos raveneses; y sólo cuando el perfil de rapiña del propio
Dante se recortó, por segunda vez, en la medialuz del arco, y dio una orden,
restablecióse la calma. La abierta boca de la entrada continuó tragándose la comitiva,
que finalmente se perdió dentro del que más que de palacio tenía facha de castillo y,
como la basílica inmediata, enseñaba aquí y allá las cicatrices de los andamios. La
comitiva entró, menos Giovanni, a quien la custodia le prohibió el acceso. Mohíno, pero
sin desprenderse del empaque, el viejo avanzó, como un gallo, a través de la Piazzetta,
hasta sentarse en la escalonada base octogonal de una de las dos columnas levantinas
que enmarcan el Adriático. Se quitó el yelmo, sacudiendo el plumaje; se secó con la
mano (mi mano) el sudor de la cara curtida; echó una mirada arrogante a ambos lados,
y en ese momento pareció notar que tenía un compañero en la grada. Era Andrea Polo.
Como Micer Giovanni, Micer Andrea no había ingresado en el palacio ducal. Ni lo intentó;
fue suficiente que Donna Pia Morosini se incorporase al cortejo, con varias damas y
señores; ya le contaría ella después la versión de la Dogaresa Franceschina, de lo que los
enviados habían resuelto con el Dux y sus consejeros, por ahora lo preferible era
permanecer al amparo de la noble columna, saboreando la delicia del sol veneciano,
ausente siempre de su desván, lo que justificaba su palidez, más intensa y por supuesto
natural que la de Donna Pia, quien lograba la suya gracias al derroche de ungüentos y
polvos.
Entonces se estableció entre el forastero y el recluso un diálogo infrecuente, que
inauguró Giovanni, dirigiendo sus palabras a la plaza, pero espiando con el rabillo del ojo
a su vecino. Se quejó con acidez de la mala suerte que lo privaba de estar en el interior
del palacio, de la incomprensión de los de la Serenísima, quienes habían interpretado mal
su acción, al desenvainar la espada, ya que lo que él pretendió fue tributar un homenaje
a la República. Andrea, tras un titubeo de segundos dijo, hablándole asimismo al lugar
espacioso:
—Yo... lo consideré un homenaje... Fue algo muy bello...
Vaciló otra vez, tosió y prosiguió:
—Además... aquí se está mejor que en esas salas sombrías. El sol...
Ambos levantaron las cabezas simultáneamente, y recibieron en los rostros el calor y la
luz. A continuación se enfrentaron sus desconfianzas, altanera la de Micer Giovanni, la de
130 Manuel Mujica Láinez
El escarabajo