Mujica Lainez, Manuel – El Escarabajo - Lengua, Literatura y ...

entregó a la dicha de recobrarlo aposento a aposento, mirando y palpando sus tapices,
sus porcelanas, sus bronces, sus lacas y sus esmaltes, como si le perteneciesen. Ya no
andaban por ahí, fijándole precio a todo, los inmundos traficantes. Donna Pia, su
compañera, su cómplice, igual que anteriormente, estaba junto a él, y lo secundaba en el
especial empeño de rescatar lo perdido, los sueños, las quimeras, nutridas ahora por el
fausto de la decoración. Caminaban, hablando de China, del Dante, de viajes, de amor,
los dos ilusos el que nunca salió de Venecia y la que nunca fue amada; citaba el uno una
ciudad cuyas estructuras vertían sus reflejos en el río Amarillo, y la otra citaba un verso
de la «Comedia». Desde los muros, los contemplaban los tigres, las panteras, los
gerifaltes, los grifos, asomados a florestas intrincadas, en las que prevalecían los
bambúes del Tibet y el ébano y el áloe de Annam, en tanto que los papagayos no
retenían su aletear y parlotear, como si ellos también habitasen esos bosques de seda. Y
los esclavos de Marco Polo, aturdidos por la ausencia de su señor, giraban alrededor de la
excelente pareja formada por los soñadores, cuyo idioma no entendían, y si al comienzo
escapaban por las galerías como simios espantadizos, concluyeron por acercárseles
humildemente y por descifrar y acatar sus órdenes. Aquella beatitud se completó con el
hallazgo de unos textos de Marco, en los que éste había anotado varios vocabularios del
imperio de Kublai, que Andrea aprendió concienzudamente, para alegría de los siervos.
Todo lo mencionado contribuyó a que el menor de los Polo reconstruyese su personalidad
ficticia, con tal pasión que ni siquiera pudo el retorno de Marco desmoronarla, y que,
reinstalado éste en su casa y reanudada la vida habitual, con el consabido entrar y salir
de los especuladores, de los comisionistas, de los consignatarios, del mundo de los
mercados y de los almacenes, Andrea se limitó a retirarse, con altivo menosprecio, a sus
desvanes, ahora algo mejor alhajados, donde siguió reinando al par de Donna Pia
Morosini, como si fuesen dos monarcas restituidos a la dignidad de su exilio.
El destierro pasó sin que nadie lo advirtiese, aparte, quizá, de los chinos esclavos, a
quienes Andrea sedujo con su amable timidez. ¿Por qué no eligió y compró otra morada
entonces? ¿Por qué no se casó con Donna Pia? Sospecho que ambas eventualidades, de
facilidad aparente, resultaban imposibles de afrontar, ya que nada ejercía tanto poder
sobre Andrea como el palacio, la Cá Polo, del cual no se hubiera arriesgado a separarse,
y si no había aprovechado la ausencia de sus deudos para contraer matrimonio con la
viuda y establecerse con ella allí, era tarde ahora para tales fines. Quien lo hizo fue
Marco; se casó con una vecina, y borró por completo de su mente al hermano
pusilánime.
La soledad de Andrea en las buhardillas, meramente cortada por las visitas de la dama,
estimuló su locura. Se sucedieron los años, y le fue costando mayores sacrificios a la
artrítica y asmática señora Morosini trepar la estrecha escalera. En ocasiones, los
entierros y las ceremonias a los cuales la obligaban a asistir sus promesas, tan
hondamente la rendían que durante días no tornaba al palacio, donde acechábala la
ansiedad de su amigo. Volvía trayendo las etiqueteras novedades de la corte ducal y la
enumeración de las muertes venecianas, pero lo que interesaba a Andrea no era lo que
fuera de la casa acontecía, sino lo que se desarrollaba en su interior: ¿había visto a su
cuñada? ¿a Marco?, ¿atestaban siempre al palacio los entrometidos?
También golpearon a su puerta, de vez en vez, escribanos y administradores, con
papeles que rehusaba firmar y con cuentas que pagaba a regañadientes. Depositaba su
confianza en Donna Pia y en ninguno más, de modo que recibía únicamente a su
mensajero y, despedidos sus domésticos personales, a uno de los chinos, Lung, que se
había zafado del resto para ser su propio y no compartido esclavo. Con su demencia,
creció su avaricia. Velaba, en el secreto del altillo, sobre un carcomido cofre que nutrían
las monedas de oro y plata, una fortuna inútil como su vida. Espiaba por los ventanucos
lo que alcanzaba del canal, o se acurrucaba en la escalera, para recoger los rumores que
giraban en su caracol y, a medida que el tiempo se iba, fuésele aguzando el oído, al
revés de lo que suele suceder, lo que le permitió distinguir nítidamente las voces de las
niñas, de las tres hijas de Marco, en el runrún numérico de los que cotizaban el damasco,
el raso y el velludo, o hablaban confusamente de navíos y de caravanas. Puesto de
cuclillas en el piso, Lung, que era viejo, marfilino y taciturno, conversaba entre lánguidas
128 Manuel Mujica Láinez
El escarabajo