Mujica Lainez, Manuel – El Escarabajo - Lengua, Literatura y ...

pareja señoril del palacio, ante tal demostración. Trompeteó en balde el vozarrón de
Donna Pia. Ibanse los Polo de una sala a la siguiente, indicando, recuperando en la
memoria, riéndose y parloteando en su lengua endiablada, y Andrea y la señora les iban
detrás, con los criados, sin conseguir detenerlos, mientras de una manera simbólica
tomaban posesión del palacio. Los forasteros no respondían a sus interrogatorios, ni
cedían a su forcejear; se asomaban a las ventanas, trataban de ubicar los cambios en las
arquitecturas, en las perspectivas, aplaudían el deslizarse de una barca abarrotada de
frutas y verduras luminosas... Por fin abrazaron nuevamente al Polo segundón; le
anunciaron que dentro de cuatro días darían un banquete, al que invitarían a sus
familiares y a lo más granado de Venecia, y se fueron como habían llegado, con
estruendo de carcajadas en la escalera, previniendo al absorto Andrea de que tuviese
lista la casa para la ocasión.
El festín es famoso, y fue descrito en numerosas oportunidades. Lo que se ignora, ha
sido la angustia incesante que en el curso de esos cuatro días atenazó a Andrea, y de la
cual no lo defendieron los razonamientos y halagos de la Donna, quien le certificaba que
todo no tenía más trascendencia que la de una típica broma veneciana, carnavalesca,
perpetrada por tres simuladores que únicamente buscaron divertirse, porque pronto
afluyeron los testimonios de que sus allegados y la (flor de la ciudadanía aceptaban el
misterioso convite. Ni aun entonces se convenció Andrea de la realidad del asunto. Pero
el cuarto día, muy temprano, fue invadida la Cá Polo por dos docenas de individuos que
Andrea designó, generalizando, como «los chinos», los cuales se dedicaron
silenciosamente a preparar las amplias habitaciones donde se desarrollaría la fiesta, y
apenas contestaron a las preguntas y reclamos de Andrea, con chillidos de monos. A la
hora prevista, fueron desembocando o descabalgando la parentela y los patricios, que
asaltaron los aposentos y aturdieron a Andrea y a Pia con sus estériles averiguaciones,
hasta que los tres intrigantes hicieron su aparición, lavados, peinados, perfumados,
revestidos de magnífico raso carmesí, y se inició el desconcertante ágape exquisito,
servido por los pajes de ojos almendrados, mientras se multiplicaban el indagar y el
brujulear de los presentes, que poco a poco se rendían a la certidumbre de que ésos
fuesen los verdaderos Polo. Lo reafirmó, como se sabe, la anécdota de que después del
primer manjar, los anfitriones se despojaron de los ropajes, los desgarraron y para
envidia general los distribuyeron entre los esclavos. Sucesivamente lucieron mantos de
damasco escarlata y de terciopelo púrpura, y reprodujeron la operación, ante los atónitos
comensales, hasta que por fin surgieron cubiertos con los limosneros harapos que
perturbaron a Andrea la primera vez, y al rasgarlos dejaron llover, entre las orfebrerías,
los postres monumentales, los cuchillos y la cera iluminadora, una cascada tan soberbia
de pedrería, que su reverberación roja, azul, amarilla y verde obligó a cerrar los
párpados a la deslumbrada concurrencia, y desató, desde todos los ámbitos, un segundo
chorro de clamores. Los nombres de los lugares fantásticos brotaron de los labios de los
Polo; de sitios que recorrieran o de que tuvieran noticia, muchos de los cuales resonaban
por fin en Europa, de tal suerte que el resplandor que irradiaban las gemas se acentuó
con el derivado de los relatos, y que los prodigios de Kublai Khan, nieto del invencible
Genghis, amo de la Gran Muralla y del Gran Canal, dueño de dominios inmensos, dejaron
boquiabierto al auditorio, sobre todo cuando, al narrar Marco, en su trabalenguas, una
batalla a la cual se lanzaron los tártaros al son de enormes tambores y timbales, de
repente esos instrumentos atronaron y estremecieron al palacio, y fue como si la horda
lo cruzase en un relámpago de aceros y de joyas.
Andrea escuchaba, con los ojos bajos. Estaba en un extremo de la mesa desmontable,
que sustentaba parte de los tesoros traídos por su padre, su tío y su hermano, los
bronces de la época de la dinastía Sung, las bellas vasijas de formas arcaicas, los
trípodes, las labradas representaciones de la Nube, del Dragón, de la Cigarra, de los
Poderes de la Tempestad. Las lágrimas humedecían las mejillas del menor de los Polo, y
los tics le torcían el semblante. Luchaba por disimular las unas y los otros; se
acongojaba, en el corazón del alegre bullicio, como si fuese el único extranjero.
Simultáneamente, asistía al regreso de los suyos y al desmoronarse de sus sueños, de
sus invenciones.
126 Manuel Mujica Láinez
El escarabajo