Mujica Lainez, Manuel – El Escarabajo - Lengua, Literatura y ...

de adinerados donceles que andaban de juerga (en aquella Venecia con caballos,
inconcebible), estremecían la plazuela y el canal. Sus ojos se dilatarían, horadando la
negrura, y su pensamiento volaría hacia los ausentes, clamando por su vuelta. Ignoraba
que tardarían tres años y medio en llegar a la residencia veraniega del Emperador, y que
no los verían en Venecia hasta que hubiesen transcurrido veintiséis. ¡Veintiséis años!
Mientras pasaban, lentísimamente, Andrea Polo improvisaba ficciones, sobre la base de
las cartas escasas que recibiera, y de lo que recordaba de los relatos acerca de Kublai
Khan y su Corte, en la lueñe Cambaluc, la futura Pekín, que oyera a los viejos Polo. Su
retraimiento, intensificado por el deceso de su tía, por la pobreza de su constitución, no
plenamente normal, y por quiméricas inspiraciones, cuyos rasgos peculiares se
acentuaron a medida que el tiempo corría, contribuyó lustro a lustro al vacilar de su
razón, y a que en la soledad de la Cá Polo, alimentada con peregrinas imágenes y
lecturas, Andrea diera cabo a su desvarío, persuadiéndose de que él también había
participado del viaje maravilloso, aún más, de que acaso era su único sobreviviente,
porque nada sabía de los demás, perdidos en comarcas de nombres imposibles. Y como
con nadie se trataba, fuera de sus criados, nadie pudo ni siquiera ensayar de desvanecer
sus espejismos, iluminado por los cuales vivió, entre riquezas inexistentes y memorias
descabelladas y espléndidas. La ceremonia de la sepultura de su tía en la iglesia de San
Lorenzo, lo forzó a salir de su reclusión. Estaba hincado sobre las frías losas, que
reposaban en fundamentos tan vetustos como Venecia, y sintió que una mano
descarnada oprimía la suya. Sorprendido, reconoció a Donna Pia Morosini, compañera de
su infancia en días en que las madres de ambos vivían aún. Fue así como se reanudó la
heredada amistad, que periódicamente admitió la presencia de la dama en el cerrado
palacio.
Era Donna Pia, a la sazón, una viuda todavía joven, sin hijos. Severa, majestuosa, nadie
se hubiese atrevido a dudar de su moralidad, por el hecho de que frecuentaba a Andrea
Polo, de cuyos agotamientos y chifladuras se murmuraba. Espiaban los traslados de su
silla de manos, ornada con la banda de azur sobre campo de oro de los Morosini.
Pertrechada en la arrogancia de su estirpe y de los grandes señores venecianos que
había producido, suplía la falta de belleza y de gracia con la nobleza de los pausados
modales y el aspecto patricio. Cuando la silla se mostraba en los alrededores de San
Marcos, donde acudía a sus diarias devociones, el público se apartaba, y se inclinaban
algunos. Sabíanla del círculo íntimo de Donna Franceschina; sabían también que, en
cumplimiento de un secreto voto, acompañaba con un cirio tiritante en la diestra, los
cortejos fúnebres que circulaban por la ciudad. Avanzó el tiempo, y arañaba los sesenta
años, el mediodía definitivo en que vio a Dante Alighieri por primera vez: fue eso en el
curso de una de las ocasiones previas a la embajada del poeta, de las cuales los
especialistas rastrean los documentos. A esa altura de su existencia vacía y soberbiosa,
calculo yo que lo que había minado la cordura de la señora Morosini, desequilibrándola,
había sido la carencia total de amores, de los placeres higiénicos que otorga la
sensualidad saciada, y que la estrecha armadura convencional que la ceñía y que se
evidenciaba en el desdén acerbo de su gesto, había terminado por ahogarla, de tal
manera que la pobre Donna Pia, como su pariente Andrea Polo, aunque por diferentes
razones, había perdido el juicio. Eso, que no se trasuntaba en la distinción solemne de su
tono, ajustó más todavía los lazos que la aliaban a Andrea. Cada uno de ellos había
hallado en el otro el interlocutor ideal. Andrea aludía a sus viajes apócrifos, cuya
complicada irrealidad daba por cierta, y Pia insinuaba los sentimientos apasionados que
le había sugerido a Dante Alighieri; porque en eso último, en el disparate de su
elucubración, se cimentaba el trastorno de la señora. Acaso el poeta la hubiese mirado,
casualmente, en alguna de las recepciones; acaso le hubiese hablado, de paso, al acudir
a saludar a la Dogaresa. Desconozco los detalles y confundo las costumbres. Pero me
consta, por comentarios que a sus propios criados oí, que era materialmente imposible
que entre Micer Dante y Donna Pia se hubiese establecido la más mínima intimidad.
Nunca ocurrieron las circunstancias exigidas para ello, y por lo demás ni la edad de la
dama ni su tipo, coincidían en nada con las exigencias del gusto del florentino. Tal como
Andrea había imaginado sus fantásticos viajes, sin moverse de su casa, Pia Morosini
124 Manuel Mujica Láinez
El escarabajo