Mujica Lainez, Manuel – El Escarabajo - Lengua, Literatura y ...

ermeja, regalo de Andrea Polo, y lustrando la empuñadura del arma, en la cual se
enclavijan las dos manos callosas del condottiero, y en la que yo, el Escarabajo, el
testigo, lanzo, si el viejo mueve la diestra, un rayo veloz, exquisitamente azul.
Ciertamente conversan, pero lo que en rigor hace cada uno es hablar de sí mismo, y sus
monólogos entrelazados, que interceptan el resuello y la tos, concretan un deshilvanado
diálogo, al parecer de un interés intenso, cuya efectiva atracción deriva de lo mucho que
se preocupan los tres por sus propias y respectivas personalidades. Pude percatarme en
el curso de las tertulias que los reunían, de que los fragmentos autobiográficos
elaborados por Andrea, Pia y Giovanni, aunque fundados en determinadas noticias
auténticas, deformaban tanto la verdad que habían concluido por dar origen a otra
verdad inexistente, en la cual sus distintos tramadores terminaron creyendo, a pesar de
lo fantasiosa y arbitraria que fuera, y de que cada uno se esforzaba, al transmitírsela a
sus interlocutores, por convencerlos naturalmente de su exactitud, cosa que éstos
aceptaban sin discutir, a cambio de ser, a su vez, espontáneamente creídos. La
intercambiada aceptación de las extravagancias del terceto, determinó su honda
felicidad. Aislados en la atmósfera de sus compartidos sueños, los dos caballeros y la
dama usufructuaban una beatitud absoluta, lo cual hacía que en cuanto debían, como
consecuencia de la diversidad de sus obligaciones, separarse y afrontar las alternativas
de la realidad áspera, a la que consideraban injusta y errónea, anhelaban el instante en
que tornarían a encontrarse y en que, como tres tejedores que juntos urden las mágicas
fábulas de un tapiz, volverían a tejer su paño precioso de soñadores.
Chapoteaba el agua del río San Giovanni Grisostomo, contra las roídas paredes del
palacio. De tanto en tanto, pasaba una góndola de proa rostrada, al impulso de doce
remos, o un despacioso lanchon agobiado bajo la paja para las bestias, pero ni los gritos
de los hombres, si se rozaban los rechinantes costados de las embarcaciones, ni los
golpes que las mismas, trabadas, daban a la esquina de la casa de Polo, conseguían
desviar a los conversadores de las alucinaciones grandiosas en cuya descripción insistían,
como hipnotizados. Me costó penetrar en sus mentes, y aislar en ellas lo fraguado de lo
que no lo era: he aquí lo que al cabo de bastante tiempo deduje, con referencia a
Andrea, Giovanni y Pia, uno por uno.
Cuando Nicpló y Maffeo Polo, padre y tío de Andrea, se repatriaron, después de su primer
viaje, ocupáronse inmediatamente de preparar el segundo, ajetreo que les exigió un par
de años, aplicados a la acumulación de mercaderías, de acuerdo con los contactos
establecidos con sus agencias de Constantinopla y de Sudak, hasta que emprendieron de
nuevo la larguísima expedición, con la Tabla de Oro por imperial pasaporte, y Marco, hijo
del uno y sobrino del otro, como flamante agregado a la riesgosa aventura. Marco
contaba diecisiete años; detrás quedaba nuestro Andrea, de doce, a cargo de una tía,
pues había muerto la madre de los dos. Desde su partida, Andrea vivió para aguardarlos.
Escuálido, endeble, neurótico, apartado de toda relación externa, esperaba sus noticias.
Llegaron éstas al principio, espaciadas y cortas, retransmitidas por otro tío, radicado en
Sudak, y Andrea se enteró de que sus parientes habían atravesado las desolaciones de
Persia, de su visita a las tumbas de los Reyes Magos (los que en el Pesebre adoraron a
Dios), y de la grave enfermedad de Marco, que durante un año obligó a los Polo a
detenerse para que se recuperara, gozando del clima saludable de Balkh, de
Badakhshan. Pero aquí es menester que yo también me detenga, porque el Badakshan
de Marco Polo, ¡oh Khepri!, es el mío natal, y él se refería en sus cartas, como más tarde
en su libro, a las dulces montañas arboladas de donde se extrae el lapislázuli más fino
del mundo, que seguramente, como los rubíes, tuvo por efecto la extensa estadía de los
comerciantes en la región. La correspondencia se truncó, en momentos en que Marco
anunciaba el ascenso a la meseta de Pamir, y el siguiente propósito de atravesar el atroz
desierto de Gobi. Fue hacia entonces que dejó de existir el tío de Sudak, el intermediario,
y que Andrea, separado por completo de los suyos, quedó abandonado en el caserón, con
la tía cegata, decrépita, escuchando, en medio de los pavores nocturnos, los aletazos,
topetamos y azotes del agua infatigable que batía las tapias, e irguiéndose súbitamente
en el lecho, cuando las exclamaciones obscenas de un borracho, o el galope estrepitoso
Manuel Mujica Láinez 123
El escarabajo